— Ну что, Джеральд, как насчет партии в бильярд?
— Ты считаешь, я еще не достаточно пострадал от твоих рук? — добродушно ухмыльнулся он.
— Не достаточно, — усмехнулась Кит.
После трех партий Джеральд был счастлив прекратить игру и пойти ужинать. Айви, похоже, на сегодняшний вечер отказалась от попыток обучить Кит вышиванию, и, выбрав в библиотеке книгу, причем сделав это так, чтобы видели Даунинги, Кит отправилась наверх. Десять минут спустя девушка уже сидела в наемном экипаже.
Странно, что Алекс захотел встретиться с ней именно здесь, размышляла Кит, после того как, сунув кучеру монетку, вошла в тускло освещенный холл клуба. В Кейл-Хаусе было бы куда приятнее встретиться с Алексом после его трехдневного отсутствия. Там они были бы одни. Она соскучилась по его ласкам, смеху, все понимающим синим глазам так, как еще никогда ни по чему не скучала.
Алекс сидел за столиком, расположенным в самом дальнем углу зала, откуда удобно было наблюдать за входной дверью. Он сразу ее заметил и, бросив на нее взгляд, значение которого она не поняла, налил ей бренди.
— Полагаю, Джеральд с Айви сидят связанные в погребе? — прошептал он.
— Не говори чепухи! — отрезала Кит, внимательно наблюдая за ним, однако выражение его лица было по-прежнему непроницаемым. — Так, значит, мой отец…
— Бог знает, где сейчас твой отец, и это лишь усложняет жизнь всем нам, — договорил за нее Алекс и посмотрел на дверь.
Кит проследила за его взглядом, однако в этот ранний вечерний час в клубе находились лишь постоянные посетители.
— Что-то случилось? — тихо спросила она, обуреваемая желанием коснуться рукой его щеки.
— Случилось, но ты не бойся, ничего страшного, — признался Алекс, поигрывая пустым бокалом и избегая смотреть на Кит. — Я сделан кое-что, что тебе не понравится, но хочу, чтобы ты знала: только ради твоего благополучия.
Кит рывком вскинула голову.
— О чем, черт подери, ты толкуешь? — спросила она, чувствуя, что по спине пробежал холодок.
Алекс снова взглянул на дверь и, на секунду закрыв глаза, вздохнул.
— Я должен задать тебе один вопрос.
Кит так и подалась вперед.
— Надеюсь, ты не собираешься спрашивать, согласна ли я выйти за тебя замуж? — прошептала она. — Не слишком удачное место для таких разговоров.
Алекс покачал головой, и лицо его приобрело насмешливое выражение.
— А ты умеешь нанести удар по самолюбию мужчины, детка, — пробормотал он.
Кит улыбнулась.
— Так, может, вернемся в Кейл-Хаус и я тебя немного успокою? — лукаво осведомилась она.
— Распутница, — прошептал Алекс. — Не искушай меня. — Он еще ближе наклонился к ней. — Скажи, тебе известно, что именно перевозил контрабандой твой отец?