– Разве вы не xoтите перенoчевать вo двoрце? – удивился царь.
Нo и Лукас, и Джим считали, чтo им лучше спать в лoкoмoтиве. И уютнo, и привычнo.
Тут все стали прощаться и желать друг другу спoкoйнoй нoчи. Царь, шеф-пoвар и Пинг-Пoнг пooбещали встать пoраньше и непременнo прoвoдить друзей в путь-дoрогу.
Пoтoм oни разoшлись. Лукас и Джим – к Эмме в кабину, Пинг-Пoнг – на куxню, ну, а царь к себе вo двoрец.
Вскoре все уже спали.
Глава двенадцатая, в которой начинается путешествие в неведомое, и друзья видят «Корону Мира»
– Эй, Джим, проснись!
Джим потянулся, потер глаза и спросил сонным голосом:
– Что такое?
– Пора, – сказал Лукас. – Отправляемся в путь-дорогу.
Джим мгновенно очнулся и выглянул в окошко кабины.
Площадь была пуста. Еще не рассвело.
Тут распахнулась кухонная дверь, и на пороге показался господин Шу Фу Лю Пи Плю.С большим свертком в руках он направлялся к Эмме.Позади него семенил малютка Пинг Понг, на личике которого были заметны печальные морщинки. Однако он очень старался сохранять достойный вид.
– Вот, – сказал шеф-повар, – тут я сделал бутерброды почтенным чужеземцам в дорогу. По-усландски. Надеюсь, будет вкусно.
– Спасибо, – ответил Лукас, – очень мило с Вашей стороны.
Вдруг Пинг Понг заплакал. При всем своем желании он больше не мог сдерживать своего горя.
– О-хо-хо, достопочтенные локомотивные машинисты! – рыдал он, вытирая слезы с маленького личика, – извините меня за то, что я плачу. Но младенцы моего возраста – о-хо-хо! – иногда плачут ни с того ни с сего…
Лукас и Джим расстроганно заулыбались и осторожно пожали его малюсенькую ручку.
Лукас сказал:
– Мы все понимаем, Пинг Понг. Прощай, наш маленький спаситель и друг!
Наконец пришел и царь. Он был бледнее обычного и выглядел очень серьезным.
– Друзья мои, – сказал он, – да хранят вас боги, вас и мою маленькую дочурку.
Теперь я буду беспокоиться не только за Ли Си, но и за вас обоих. Вы пришлись мне по душе.
Лукас, расстрогавшись, выпустил из трубки большое табачное облако и пробормотал:
– Все наладится, Ваше Величество!
– Вот еще вам горячий чай, – сказал царь, протягивая Лукасу золотой термос. – Горячий чай всегда хорошо в дороге.
Лукас и Джим поблагодарили, забрались в локомотив и закрыли двери кабины. Джим опустил окошко и крикнул:
– До свидания!
– До свидания! До свидания! – закричали в ответ оставшиеся. Эмма тронулась, и все стали махать на прощанье до тех пор, пока не потеряли друг друга из виду.
Путешествие в Дракон-город началось.
Какое-то время они ехали по пустынным улицам, потом достигли пригорода, и золотые крыши Пиня остались позади. Взошло солнце, погода стояла такая чудесная, какую только и можно желать, отправляясь в экспедицию. Целый день без единой остановки ехали они через Миндалию, держа курс на «Долину Сумерек».