Глава третья, в кoтoрoй почти принимается одно невеселое решение, с которым Джим не согласен
Прoшлo несколькo лет, и Джим стал уже пoчти полупoдданным. В другой стране ему давнo следoвалo бы сидеть за партoй и учиться читать, писать и считать, но в Усландии школы не былo. Именнo пoэтoму никoму и в голoву не приxoдилo, чтo Джиму уже пора начинать учиться читать, писать и считать. Джим, кoнечнo, тoже oб этoм не задумывался и прoдолжал вести беззабoтную жизнь.
Раз в месяц госпожа Ваас измеряла его рост. Джим босиком вставал к дверному косяку в кухне, и госпожа Ваас, приложив к его голове книжку, проверяла, насколько он подрос. Потом она делала на косяке карандашную метку, и каждая новая метка была на чуток выше прежней.
Госпожу Ваас очень радовалась успехам Джима. Но вот кое-кого другого это очень беспокоило, а именно – короля, в руках которого лежали бразды правления страной и ответственность за благо подданных.
Однажды вечером король призвал Лукаса-машиниста к себе во дворец между двумя горными верхушками. Лукас вошел, снял фуражку, вынул изо рта трубку и вежливо сказал:
– Добрый вечер, господин король!
– Добрый вечер, мой дорогой Лукас-машинист! – ответил сидевший возле золотого телефона король и указал на стул: – Садись, пожалуйста!
Лукас сел.
– Значит так, – начал король и пару раз прокашлялся. – Право же, дорогой Лукас, не знаю, как тебе про это сказать. Однако, я надеюсь, что ты все-таки меня поймешь.
Лукас помалкивал. Подавленный вид короля его озадачил.
Король еще раз прокашлялся, посмотрел на Лукаса беспомощно-печальными глазами и снова начал:
– Ведь ты всегда был рассудительным человеком, Лукас.
– А о чем речь? – спросил машинист осторожно.
Король снял корону, подышал на нее и рукавом халата принялся натирать до блеска.
Делал он это для того, чтобы выиграть время, потому что был явно сконфужен.
Затем, решительным жестом нахлобучив корону обратно, он опять прокашлялся и сказал:
– Мой дорогой Лукас, я долго размышлял и наконец пришел к выводу, что по-другому не получится. Мы должны это сделать.
– Что мы должны сделать, Ваше Величество? – спросил Лукас.
– Разве я этого не сказал? – разочарованно промямлил король. – Я думал, что сказал.
– Нет, – ответил Лукас. – Вы только сказали, что мы должны что-то сделать.
Король задумчиво поглядел перед собой. Через некоторое время он удивленно покачал головой и проговорил:
– Странно. Я мог бы поспорить, что только что сказал это: нам придется ликвидировать Эмму.
Лукас подумал, что ослышался, и поэтому переспросил:
– Придется Эмму что?
– Ликвидировать, – ответил король и серьезно кивнул. – Разумеется, не сразу сейчас, но как можно скорее. Я прекрасно понимаю, что расстаться с Эммой нам всем будет очень тяжело. Но мы должны это сделать.