Вакеро по-прежнему терли виски.
Из вены в том месте, где ее проткнул Тигровая Кошка, выступил темный сгусток крови и медленно покатился по руке. Капля за каплей выступали наружу с каждым разом все более яркие и наконец кровь брызнула ключом.
Тигровая Кошка не мог удержаться от торжественного возгласа. Дон Фернандо был спасен.
Через некоторое время дон Фернандо сделал едва приметное движение и глубоко вздохнул. Тигровая Кошка перевязал руку дона Фернандо, знаком приказал Паблито следовать за ним, а дона Торрибио попросил подождать его здесь.
Не дожидаясь, когда вакеро задаст ему вопрос, висевший у него на кончике языка, Тигровая Кошка, с трудом сдерживая волнение, спросил:
— Вы видите, что случилось?
— Э! Конечно, вы, кажется, хотели этого сами? — удивился Паблито.
— Да, я сам этого хотел, и благодарю Бога, услышавшего мою молитву и избавившего меня от гнусного преступления.
— Если вы довольны, тогда все в порядке.
— Но теперь речь пойдет о другом. Только помните, дон Торрибио не должен ничего знать. Для всех, особенно для этого человека, дон Фернандо должен умереть.
— Я, кажется, понимаю вас.
— Раны дона Фернандо, хотя их много, не опасны. Потеря крови и быстрота, с которой его везли сюда, вызвали летаргию, из которой он скоро выйдет.
— Так, так, что же я должен тогда делать?
— Прежде всего, он не должен меня видеть.
— Ну, это не составит труда.
— Он и вас не должен узнать.
— Гм! Это трудно, он же меня знает.
— Тем не менее это необходимо!
— Постараемся!
— Вот что вы должны сделать.
— Слушаю.
— Я сейчас вас покину. Мое присутствие требуется в другом месте, а вы велите отвезти дона Фернандо в президио так, чтобы он не знал, кто его везет.
— В президио? — удивился Паблито.
— Да, это самое надежное место, — сказал Тигровая Кошка, вынимая бумагу, сложенную особенным образом. — Вы отвезете его ко мне. Он ни под каким видом не должен выходить. Главное, он не должен знать, что находится в президио.
— Это все?
— Да, только помните, что вы отвечаете мне за него головой.
— Слушаюсь. По вашему требованию я доставлю его к вам мертвого или живого.
— Живого. Жизнь его мне очень дорога.
— Постараюсь.
— Паблито, будьте откровенны со мной. Могу я положиться на вас или нет?
— Если вы уж так дорожите такою ерундой, будьте спокойны, я ручаюсь вам за вашего пленника.
— Прощайте и благодарю, — сказал Тигровая Кошка, — главное помните, что сегодня вечером вы должны доложить мне в присутствии дона Торрибио о смерти его врага.
— Положитесь в этом на меня.
— Нет, нет, — пробормотал Тигровая Кошка. — Я не хочу, чтобы он умер. Он необходим мне для осуществления мести.