Глаза Тэсс засветились ярче, чем свечи в канделябрах.
— Что за слова я слышу. Мало тебе больной ноги? В качестве компенсации я требую, чтобы ты немедленно представил мне доказательства своей любви.
И Кенрик представил ей доказательства.
Ремингтонский замок, этот бесценный холодный самоцвет, был расположен, как в оправе, в глубокой зеленой долине. По обе стороны от него, вдоль северной границы Англии, на много миль тянулись принадлежащие барону небольшие крепости. Они составляли цепь, разорвать которую было невозможно. Кенрик сделал остановку на гребне последнего холма и залюбовался плодородной долиной, которой суждено было стать его домом. Однако замком любоваться у него не было охоты. Его интересовало только одно — как скорее туда проникнуть. Организация лагеря займет остаток дня и весь вечер, а вот завтра он пройдется по периметру замка. С того места, где он сейчас находился, Кенрик мог видеть только четыре большие башни и за ними макушки четырех остальных. У двух из шести малых башен имелись подвесные мосты, они были отчетливо видны, так же как и пара башен-близнецов, образующих ворота.
От южных ворот тянулась узкая полоска дыма. Зная о скором приближении Кенрика, Мак-Ли сжег деревянные наклонные въезды на стены. На стенах можно было различить маленькие точки. Это были воины Данмора Мак-Ли. Впрочем, завидев войско Кенрика, они сразу же исчезли. Кенрику вдруг представилась Тэсс, как она стоит там на стене и ждет его возвращения. Он подумал об этом и улыбнулся. Но сейчас она находилась в Кельском аббатстве на попечении отца Олвина до тех пор, пока не будет взят Ремингтон. Она, естественно, настаивала, чтобы Кенрик разрешил ей жить в лагере, и по этому поводу очень горячо и долго спорила с мужем. Но ей не помогли даже слезы. Кенрик был непреклонен. Не говоря уже о том, что в лагере отсутствовали элементарные удобства, он не мог допустить, чтобы жена снова оказалась в поле зрения Мак-Ли. Хелен он тоже оставил в аббатстве, надеясь, что им вдвоем там будет нескучно. Еще не зная, каким образом ему удастся сдержать обещание, он поклялся Тэсс, что их ребенок родится в Ремингтоне.
Кенрик поднял руку, и армия начала спускаться в долину.
Лагерь был разбит так, что все деревни оказались позади него. Первым сюрпризом было то, что жители окрестных деревень перестали прятаться в лесу и вернулись в свои дома. Их староста, кузнец, когда его наконец допустили к Кенрику, объяснил причину. Обычно крестьяне стараются держаться подальше противоборствующих войск, так как при осаде их жизни не стоят ничего, им достается и стой и с другой стороны. Эти же жители готовы были даже поделиться с воинами Кенрика своими скудными запасами и вообще оказать любую помощь, потому что от Мак-Ли не видели ничего, кроме унижения и грабежей. И им было совсем неважно, кто такой Кенрик, и почему он затеял осаду крепости. Когда же кузнец узнал, что этот грозный рыцарь — супруг леди Тэсс, он даже прослезился. Во всех окрестных деревнях ее прекрасно помнили, многие были обязаны ей жизнью — она лечила их. Все помнили также ее мать, и помощь, которую, та им оказывала. Кенрик поблагодарил кузнеца и пообещал жителям защиту.