— Подумайте.
— Подождите одну секунду, я выясню, есть ли в нашей системе человек с таким именем.
Грегус сделал знак Хэку, который по его просьбе слушал разговор через динамик. Тот постучал по клавиатуре своего компьютера, как бы что-то выясняя.
— У нас нет никакого Джона Малика. А в чем, собственно, дело?
— Это один из ваших адаптированных перебежчиков, который оказался маньяком-убийцей.
Грегус помолчал столько, сколько ему казалось нужным, и ответил с убедительными нотками удивления в голосе:
— Не могу в это поверить. Никак не могу. Я не имею права вдаваться в подробности нашей программы, но могу заверить вас, что у нас ведется очень строгий контроль над всеми людьми.
— Имя Джордж Спирко тоже ничего вам не говорит?
— Никогда не слышал о таком, но на всякий случай могу проверить.
Хэк снова постучал по клавиатуре, и Грегус сказал:
— Та же самая история.
— Но вы хоть слышали о «Трупосоставителе»? — полным сарказма голосом спросил Мэттьюз.
— Да, читал в газетах.
— Я занимаюсь не рыбной ловлей, а кое-чем посерьезнее, Монагхэн. Я знаю то, что знаю, — сказал Мэттьюз. — Во всем этом чувствуется умелая рука ЦРУ, и мне нужно ваше сотрудничество.
— В каком деле?
— Я знаю, что вы проводите операцию по прикрытию этого маньяка-убийцы.
— Это совершенно нелепое обвинение, агент Мэттьюз. Я надеюсь, что у вас есть хоть какие-то основания для него.
— Вы превосходно знаете, что я как раз расследую это дело.
— Понятия об этом не имею. Может, вы просветите меня?
— Перестаньте валять дурака. Ваш человек, Малик, убил еще двух женщин за последние четырнадцать часов, а вы делаете все, чтобы не допустить его разоблачения — видимо, до тех пор, пока не отыщете его сами, а уж тогда вы закопаете его так глубоко, что уже никому никогда его не найти.
— Агент Мэттьюз, — сказал Грегус. — Повторяю, я не знаю, о чем вы говорите, и возмущен вашими обвинениями.
— Вы их отвергаете?
— Не хитрите со мной.
Мэттьюз решил переменить тактику.
— Послушайте. Чтобы добиться успеха, мы должны работать совместно. У нас будет еще время подумать о политических последствиях; пока же мы должны остановить этого свихнувшегося убийцу, который бродит по улицам.
— Уверяю вас, что если бы я располагал хоть какими-нибудь полезными для вас сведениями, то, не колеблясь, сообщил бы их вам. Но к сожалению, я просто не понимаю, о чем вы говорите.
При этих словах Мэттьюз вышел из себя.
— Послушайте меня, и послушайте хорошенько, вы, наглый обманщик и лжец, который заботится лишь о том, чтобы прикрыть свою задницу, вы, бумажная душа, вы, сукин сын, пособник убийцы. Когда я установлю связь между Маликом и вами, — а рано или поздно я непременно это сделаю, — вы горько пожалеете, что не раскололись, пока у вас была такая возможность, и я взвалю на вас вину за все эти кровавые злодейства. Окажите мне сейчас помощь, и я постараюсь прикрыть ваши тайные операции. Но если вы будете по-прежнему ставить мне палки в колеса, вы и все, кто вас поддерживает, поплатитесь за это своими карьерами и пенсиями.