… Я вздрогнула. На пороге комнаты стоял урод.
Он держал на поводке вполне симпатичную собаку и, по всей вероятности, улыбался.
– Это Стрел-ка, – пропел Лешик писклявым голосом и с гордостью продемонстрировал мне свою псину.
Я потрепала собаку за большое висячее ухо.
– Привет, Стрелка. Ты, наверное, самое доброе живое существо в этом доме, – я взглянула на урода. – А я и не знала, что у тебя есть собака.
Почему ты до сих пор ее не засушил или не сделал из нее чучело?
– Она очень хо-ро-шая, пре-данная. Я ее люб-лю.
– Бог мой, ты еще и любить умеешь…
Стрелка и в самом деле была чудесной собакой. Она умиленно заглянула мне в глаза, ткнулась влажным носом в ладонь и радостно завиляла хвостом.
– Ты ей очень силь-но по-нра-ви-лась, – сделал вывод урод, – это зна-чит, что ты хо-ро-шая.
– А ты сомневался…
– Пл-охого чело-века она может и укусить, – как ни в чем не бывало продолжил урод. – Я го-во-рю па-пе, чтобы он по-купал ей дорогие пла-стико-вые кости, раз-ные со-бачьи игру-шки, хоро-ший корм. Я мо-гу ей чи-тать книж-ки, и она вни-ма-тельно слушает. Мо-гу петь, и она подвывает. Мы с ней боль-шие дру-зья. Пош-ли есть.
Стрел-ка будет есть вме-сте с нами. Она лю-бит си-деть под сто-лом и ждать, ког-да ей пере-падет какой-ни-будь лако-мый ку-со-чек.
Через несколько минут мы вместе с уродом уже сидели в столовой за аппетитной трапезой.
Под столом полулежала Стрелка в ожидании очередного угощения, любезно подаваемого хозяином.
Странно, но за такой короткий срок я научилась понимать мимику урода. Если не ошибаюсь, то сейчас он пребывал в прекрасном настроении и был слегка возбужден. Оно и понятно. Такая семейная идиллия! Прямо как в сказке «Красавица и чудовище». Только в сказке чудовище доброе, заколдованное. А этот урод себе на уме и явно страдает психическим расстройством.
В столовую заглянул пахан и посмотрел на нашу идиллию одобрительным взглядом. Видимо то, что он увидел, ему очень понравилось.
– Поладили… – заметил он и расплылся в улыбке, потирая ладони.
– Папа, Анне понра-вила-сь моя Стрел-ка.
По всей вероятности, урод улыбнулся – заячья губа приподнялась, на лице появился какой-то оскал.
– Еще бы, сынок! Анне должно нравиться все, что нравится тебе. Она никогда не должна тебя огорчать. А если ей что-то не будет нравиться, мы ее обязательно накажем.
С этими словами пахан удалился. Домработница налила нам чай и убрала грязную посуду. Урод положил Стрелку к себе на колени и стал ласково теребить ее за нос.
– Стрел-ка, девоч-ка моя хорошая. Ты самая лучшая на све-те пси-на. Я очень те-бя люб-лю.