— Где я? — спросил Хоб.
— Много хочешь знать, — отрезал Фрик, тощий злопыхатель. Странновато было видеть его без компаньона — высокого, крупного, наделенного бычьей шеей и гипертрофированными бицепсами человека-трицератопса, нареченного безобидным именем Фрак. Хоб отчаянно нуждался в добрых знаках, с каковыми дело пока что обстояло не ахти как хорошо. Ничуть не способствовал благодушию и вид комнаты с гнетуще низким потолком — этакое подобие камеры смертников. Какой-то подвал с литым бетонным полом. Но, может, бетон липовый и на самом деле произведен микроскопическими моллюсками, а вовсе не макроскопическим процессом укладки бетона.
Должно быть, Хоб произнес что-то вслух, потому что Фрик скривился, а Фрак изрек:
— Можешь не прикидываться чокнутым, все равно отсюда не вырвешься.
— Я разве вел себя, как чокнутый? — безумно осклабился Хоб. — Я и не догадывался. Прошу прощения, ничуть не бывало, хи-хи.
— Довольно! — оборвал Фрик. — А то назначу какое-нибудь прискорбное наказание.
— Отлично сказано! — промолвил Хоб. — Всякому с первого же взгляда ясно, что вы намного выше разряда обычных бандитов. Не будете ли вы любезны дать мне капельку воды? Трудновато перебрасываться с вами шуточками, когда в горле пересохло.
Фрик принес стакан воды. Фрак подтащил стул и сел. Фрик воинственно надвинул на глаза шляпу-котелок. Его узкое личико надвое рассекалось тонкими усиками. Похоже, его что-то тревожило.
— Сейчас вернусь, — бросил он и поспешил к двери.
— Хватит шутить, — буркнул Фрак. — Где пакет?
— Какой пакет?
— Ах, вот так вот, да? Слушай, у нас нет времени на глупости. Нам нужен пакет, который Пако дал Авроре.
— Тогда почему бы вам не выяснить это у них? — поинтересовался Хоб.
— Мы намерены. Где нам найти Аврору?
— Понятия не имею. Вы не дали нам времени назначить свидание.
— Как-то не верится. Где она?
— Не знаю, — ответил Хоб, от души надеясь, что с убеждением произнес это заявление, в самом деле констатирующее самую незатейливую истину.
— Ты ведь знаешь, что будет, когда сюда доберется Асис, да? И тут дверь открылась. Вошел, сдвинув брови, мелкий, встревоженный Фрик, видом напоминающий Тулуз-Лотрека из кошмара. В руке у него был сотовый телефон.
— Пойдем со мной, — сказал он Фраку. — Надо кое-что выяснить.
— А как быть с ним? — Фрак ткнул пальцем в сторону Хоба.
— Подождет. Это важнее — Мы позаботимся о тебе позднее, умник, — бросил — Фрак, выходя из комнаты вслед за Фриком. Дверь закрылась, донесся лязг задвигающегося засова.