— Отдай кынжал! Джигит бэз кынжал нэ джигит! — Очередная шишка звонко шлепнула Ваську в лоб.
— На! — Кинжал вонзился в ствол, срезав два пера с кормы джигита.
Удовлетворенный местью, кот подхватил их на лету, воткнул в шерсть за ушами и гордой походкой индейца, сразившего врага, двинулся к хозяину. Хоть он и вскормил его молоком, но все же признавал за ним главенство. Ара, сердито бурча, выдернул свой кинжал из смолистого ствола, сунул в ножны и вспорхнул на бурку Вано. Некоторое время джигит и юноша молча смотрели друг на друга, потом Алеша устало махнул рукой.
— В расчете. Эй, лишенец, — повернулся он к Ваське, — тащи одежду.
На этот раз распоряжение было выполнено беспрекословно. Приказ был не только выполнен, но и перевыполнен. Разложенный перед Алешей гардероб увеличился за счет наряда Соловья. Его-то он на себя и натянул. Правда, с трудом, к тому же очень уж противно было напяливать на себя обноски похитителя. Но другого выхода не было. Наряд принцессы теперь ему ни к чему, а в элегантный костюм «Черного Рыцаря Смерти», в котором щеголяла Роксана, втиснуться было практически невозможно.
— Слюшай, жэнщин... — указал пальцем на платье Вионы Вано, — ...малчик, — палец ткнулся в одеяние царевны, — утоп, да? Бул-бул?
Алеша хмуро посмотрел на него, молча натянул сапоги. Хоть тут повезло. Ножки у разбойника тоже были габаритные.
— Никто у нас не утоп, — ответил за него кот, — а ты кто?
— Магрыб знаэшь? Калдун, — ткнул себя пальцем в грудь джигит. — Пачты калдун, — честно поправился он. — Учитэль зарэзал... случайно. Вэриш, нэт? Савсэм, савсэм случайно. Кащэй ищу. Живой вода прасыть буду. На учитэлъ живой вода лэ-э-эй. Учитэль вставай, говоры: «Спасибо, Вано-о-о! Ты настоящий друг!»
— А ежели Кощей живой воды не даст? — заинтересовался Алеша. Соловья-разбойника в по-читителе он признал сразу, а потому заказчика похищения вычислил мгновенно и, естественно, все связанное с Кощеем интересовало его очень живо.
— Пачэму нэ даст? Как смээт нэ дат? — возмутился Вано.
— Ну а вдруг?
— Зарэжу, — решительно тряхнул головой джигит.
— Вместе резать будем. Эта гнида привыкла брать, а не давать. У меня вот только что невесту украл, — кивнул Алеша на одежду Вионы.
— Нэвэсту украл? — вскипел Вано. — Всэ! Бу-дэм валить. Сначала мы его зарэжэм, патом па-вэсым, патом сожжэм!
— Нэт, патом засушим и чучел набъем! — возразил попугай.
— Вась, а мне нравится их подход к делу, — ухмыльнулся юноша, протягивая руку. — Меня зовут Алексей.
— Вах! Нэ абманул дух! Царэвич Алэксэй!
— Ну, положим, не царевич...