— Оу-у-у... — взвыл Ойхо.
— Алешенька, — заволновалась Яга, — папа уже не кашляет.
— Да? — Юноша почесал затылок и соскользнул с родительской спины.
— Ты, конечно, прав, сынок, — пропыхтел дракон, поеживаясь после столь агрессивного массажа. — Так просто идти нельзя. К знающим людям идти надо, к мудрецам за советом. Они подскажут, как Кощея найти да со свету его сжить. Есть у меня...
— Ойхо, не смей! — заволновалась Яга, вцепившись в Алешу. — Не пущу дитятко к этому мутанту!
— Мама! Я уже не маленький! — взмолился Алексей. — Мне Роксану спасти нужно! По моей вине она в это дерьмо вляпалась, а я в кусты?
— Тогда я с тобой!
— Нам нельзя, — остановил старушку дракон, мрачно косясь на неприступный портал. — Супротив нас Кощей крепкую магию наложил. Он нас теперь за версту почует. Только напортим.
— Одного не пущу! — уперлась Яга.
— А с Васькой?
— Да какой от него толк?
— Еще этого... магрибского с собой возьму вместе с его курицей.
— Вах! Я курыц? Зарэжу!
Увлеченные спором, они не заметили, что в операторной народу прибавилось. Алеша едва успел пригнуться. Над его головой, размахивая вилкой, просвистел в дупель пьяный попугай и вывалился в портал.
— Ара, это нэ кынжал...
Вано в портал попал только с третьего раза.
— Вот видите, — обрадовался Алексей, — на них магия Кощея не действует.
— Хороши помощнички, — прошипела Яга, скептически оглядывая джигитов, на карачках вползавших обратно в пещеру, распространяя вокруг себя ядреный сивушный аромат.
— Мухоморовкой потчевала? — лукаво спросил Алеша Ягу.
— Ну... гости ведь, — смутилась старушка. — Ладно, утро вечера мудренее. Давай, сынок, уложи их баиньки... только вилочку сначала отбери, да и сам ложись почивать, а мы тут с папой подумаем, как и что...
— Угу. — Довольный одержанной победой, Алеша перекинул Вано через плечо, отобрал у сердито квохчущего попугая вилку, сунул его себе под мышку и, прыгая через три ступеньки, побежал по лестнице вверх устраивать гостей на ночлег.
— Чешуйчатый, — мрачно буркнула Ойхо Яга, — ты бы помещение от посторонних очистил.
Сердитым щелчком хвоста Ойхо закрыл портал. Следующий щелчок отправил восвояси иностранный легион вместе с мешком золота в качестве компенсации за моральный и физический ущерб.
— А теперь поговорим.
— Чего говорить? — отмахнулся дракон. — Его теперь не остановишь.
Спорить с этим было трудно.
— Что ж, так и будем сидеть сложа руки? — вскинулась Яга. — Ну нет! Я не согласная. Вот тебе клубочек, — вынула старушка из складок платья моток шерсти. — Дашь Алеше, только сначала настроишь на твоего мутанта! Дорожку показывать будет. Ежели сыночек с утра обо мне спросит, скажешь... По делам пошла, скажешь, благословляю в путь-дорожку, скажешь... Ну, сам, короче, чего-нибудь придумаешь.