— Это Багдад, генацвале? — вопросил он муллу, кувыркнувшись по земле в обнимку с его чалмой.
— Шайтан! — завопил мулла, пытаясь прикрыть ладошками лысину. — Правоверные, бей иблисово отродье!
Из мечети вывалилась толпа правоверных в пестрых халатах, которые тут же ринулись на защиту своего духовного отца. Как Ара ни окосел от сгущенного вина своего друга, у него хватило ума сообразить, что пора делать лапы, дабы не оторвали крылья. И он их сделал вместе с чалмой муллы. Убедившись, что шум погони остался далеко позади, попугай сел на плетень около какой-то лачуги.
— Слюшай, — пожаловался он сидящей на том же плетне вороне, — это нэправильный карта... Вах! — Ара выпучил глаза. — Какой клюв! Какой жэнщин! Слюшай, жэнюсь. Вот дэло сделай и сразу жэнюсь!
Ворона кокетливо вильнула хвостиком, похлопала черными бусинками глаз и жеманно сказала:
— Каррр!
— Пройдох Али знаэшь?
— Каррр, — подтвердила ворона, взлетая с плетня. Воспылавший внезапной страстью попугай ринулся следом.
В благословенной Бухаре, оказывается, тоже был Пройдоха Али, да где, собственно, этих пройдох нет? Этот Али тоже держал лавку и, как ни странно, тоже торговал порошками.
— Жды здэсь, мой чэрноглазый пэри, — не очень трезво икнул попугай. — Сначала дэл, потом свадьба! — и с этими словами ввалился в лавку.
— Какой нэкультурный народ в этот Багдад живэт, — сердито сказал он хозяину заведения.
Пройдоху Али трудно было чем-то удивить, он в жизни повидал всякого, но с таким клиентом дело имел впервые.
— Это Бухара, уважаемый, — автоматически выдавил он из себя.
— И нэграмотный, — строго добавил Ара. — Видышь, написано: Багдад! — ткнул он под нос ему карту.
Пройдоха Али похлопал глазами, после чего немедленно согласился, ибо считал, что клиент прав всегда, за исключением тех случаев, когда не давал себя напарить.
— Надо немедленно сообщить эмиру Бухарскому, что это Багдад, — согласно закивал он головой, — а то ведь столько лет живем и не знаем...
— Порошок есть? — перешел к делу Ара, считая предыдущий вопрос решенным.
— Вай, дорогой, ты по адресу, — расплылся Али. — Конечно, есть! Только что пришла свежая партия.
— Волшэбный? — деловито уточнил Ара.
— О-о-о; такой волшебны-ы-ый! — закатил глазки Пройдоха Али. — Вам сколько доз — одну, две?
— Нэт, дывэ нэ унэсу, — задумался попугай. — Адна мэшок.
— Оптовый клиент! — возликовал Пройдоха. — Для оптовых покупателей скидка. Мы даем им бесплатно нюхнуть. Не хотите проверить качество товара?
— Хочу, — решительно тряхнул хохолком попугай.
— Прошу сюда.
Ара вперевалочку, как бывалый моряк, прошествовал вслед за хозяином в подсобку, где был с почетом уложен на подушки. Хозяин лично раскумарил ему «волшебный» порошок и сунул в клюв трубку от кальяна. Качество товара попугай оценил сразу. После первой же затяжки, он решил, что одной дозы им с Вано на двоих мало, а уж ему-то, горному орлу, два мешка отволочь — раз плюнуть. Хозяин, радостно потирая руки, предложил нюхнуть еще раз, что Ара и сделал, после чего потребовал привести к нему гейшу или, на худой конец, жену, которая в данный момент покорно ждет у порога. Гейши под рукой у Пройдохи Али не оказалась, а возмущенная коварством потенциального жениха ворона благословила пытавшегося поймать ее за хвост посыльного клювом по темечку и полетела в сторону базара к товаркам за подмогой, решив примерно наказать неверного. Это так рассердило клиента, что он выхватил кинжал и заставил хозяина лично исполнить танец живота, которого, как оказалось, и жаждала в тот момент его душа. Закончив культурную программу, удовлетворенный и умиротворенный попугай, не скупясь, вытряхнул из безразмерной котомки пару мешков золота, не утруждая Пройдоху Али, лично затолкал туда же два мешка восхитительного порошка, сделал гостеприимному хозяину лапкой, попытался вылететь в окошко и, как ни странно, вылетел, правда, вместе с рамой. Под истошные крики лавочника, вопящего, что он разорен, Ара круто взмыл вверх, чтобы как горный орел воспарить над «Багдадом», сделать круг почета и лечь на обратный курс, но вместо этого вынужден был принять неравный бой с ВВС противника, вляпавшись в тучу ворон. Что уж там наговорила товаркам обманутая «невеста», нам неизвестно, Но бухарские вороны дружно как одна встали на защиту поруганной вороньей чести.