— Ежели с братом Алешеньки что случится, я тебя, Змий Зеленый, живьем в землю закопаю!
— Да погоди ты, старая. — Ойхо деликатно, двумя коготками-ятаганами взял ведьму за шиворот и отодвинул от окна. — Надо же хоть видимость боя изобразить, а ты мне обзор перекрываешь. Как бы он нашего водяного не замочил...
Алена не находила себе места. Бой, шедший поначалу с явным преимуществом возлюбленного, вдруг забуксовал. Движения Елисея стали скованными, а водяной прыгал вокруг него козлом, угрожая своей кривой саблей со всех сторон. Причем водяной, как она видела внутренним взором, был перепуган до смерти.
— Магичат, гады! — сообразила она. — Ну уж нет!
Собрав все свои силы, она швырнула мощный магический посыл, блокируя колдовство Ойхо. Удар меча вышиб саблю из рук водяного. Бедняга не стал ждать продолжения. Получив свободу, он рухнул на землю и под улюлюканье зрителей шустро, на карачках, покинул поле боя, оставляя за собой мокрые следы. Сгоряча Елисей дернулся было за ним, но дорогу ему преградил Алеша.
— В связи с обширным инфарктом миокарда, вызвавшим страшную болезнь под названием водянка! — заголосил он, размахивая руками перед лицом брата. — Ввиду явного преимущества воина Ратибора бой прекращается!
— Чья работа? — возмутился дракон.
— Я видела! Вон там, на верхнем ряду, сидит и шапке-невидимке.
— В шею!
— Все карты нам спутала, — согласилась Яга. Гони ее туда, откуда пришла! Да выход так запечатай, чтоб она оттуда ни ногой!
Магический вихрь подхватил Алену.
«Елисеюшко, — прозвучал в голове царевича отчаянный крик нареченной, — найди меня...» Юноша встрепенулся и начал озираться.
— Где она?
— Кто? — не понял Алеша.
— Алена!
Алексей пощелкал пальцами перед лицом брата.
— Жаль, что тебя не было с нами. Бои идут за прекрасную принцессу Виону.
— Кто там следующий на бой? — разозлился Елисей. Рука судорожно стиснула рукоять меча. — Кончать пора! Где ваш дракон?
— Торопиться не надо! — озаботился Алексей. — У нас все по графику, по расписанию. Кто желает сразиться с Ратибором? — повернулся юноша к зрителям. — Учтите, начальная ставка — три мешка золота.
Когда они стояли рядом, сходство было настолько поразительным, что боярин Крут даже зажмурился, пытаясь прогнать наваждение. Трибуны молчали.
— Ну что ж, молодой человек, — как ни в чем не бывало продолжил Алеша, — вы становитесь главным претендентом на бой с драконом. Прошу вас. в отдельную ложу финалистов. Проводите товарища.
Летучие мыши подхватили слегка упирающегося, до конца не остывшего царевича и водрузили его в отдельную, ранее пустовавшую ложу для почетных гостей.