Она покачала головой.
— Доминик, тебя разве не учили сдержанности?
Он бросил на нее скептический взгляд.
— Ну, ладно-ладно. Если я скажу, что просто пригласила тебя на свидание, поверишь?
— Нет.
— Жаль.
— Прости?
— Теперь я знаю, что если захочу пригласить тебя на свидание, ты откажешься, решив, что это шутка. Жаль, а ведь я как раз собиралась это сделать.
Ее полный сожаления вид вызвал у него улыбку. Ну, разве можно не улыбаться, глядя на такое непосредственное лицо?
— Ты можешь быть серьезной?
— А ты этого хочешь?
По правде сказать, он не хотел. Но….
— Да.
— Ваше желание для меня закон. — Она умудрилась отвесить насмешливый поклон, по-прежнему сидя на стуле.
В одно мгновение очаровательный смеющийся ангел превратился в холодную мраморную статую богини.
Дождавшись пока подошедший официант разольет вино, она начала.
— Конечно же, я назначила эту встречу не просто так, и ты это прекрасно понимаешь. Интересно, о чем, ты думал, пойдет разговор?
— Если честно, то я просто теряюсь в догадках и все они одна бредовее другой.
— Когда-нибудь я буду рада послушать их. А сейчас перейду прямо к делу, мы ведь оба занятые люди, не так ли?
Он не ответил — зачем отвечать на вопрос, на который оба знаю ответ.
— Ты знаешь — или, по крайней мере, слышал — о том, что случилось с моей семьей?
— Мне доводилось кое-что слышать.
— Сплетни разлетаются быстро, а новости о чужих бедах еще быстрее. — Она горько улыбнулась. — И ты, конечно же, знаешь, что теперь я управляю всем. Я этого не хотела, и если сделать небольшой экскурс в историю, то и отказалась от этого очень давно в пользу Николаса. Но, по-видимому, судьба распорядилась иначе. И теперь я здесь. И всех мучает вопрос: что же я буду делать? Буду ли я мстить, или позволю всему идти своим чередом? Возможно, я передам бразды правления кому-то из приближенных моего отца или же вообще откажусь от этой империи? Каковы будут мои действия?
Она была права — эти вопросы интересовали всех — даже представителей самых малых семей. Да взять хотя бы недавнюю свадьбу — присутствующие на ней только и повторяли эти вопросы, особенно с момента ее внезапного появления. Было много желающих ухватить лакомый кусочек, пока «место пусто». И практически все были едины во мнении — никто не знает Антонию Морти достаточно, чтобы предугадать ее действия. Одни называют ее слабой женщиной — но таких не много; другие — загадкой; третьи — сущим дьяволом; иные — вообще воздерживаются от комментариев. Но все, не сговариваясь, решили выжидать, не предпринимать никаких действий и предоставить ей возможность самой сделать первый шаг.