Церкачи, высланные в ссылку, кончили заниматься экипировкой, вволю посмеялись над братом Савием, которого я подкинул в самый центр лагеря, предварительно усыпив всех, после чего устроили военный совет. Сам факт возвращения брата Савия, да еще укомплектованного недостающими частями, был воспринят как разрешение возвращаться. Однако, из этого был сделан странный вывод, что все необходимое можно забрать в ближайшей деревне. Чувствую, что пришла пора вмешаться. Пытаюсь синтезировать голос ежика на компьютере, но результаты ужасные. Тогда записываю свой, и пускаю запись в три раза быстрее. Получилось то, что нужно. Объясняю задачу главному компьютеру и наблюдаю за выполнением. Все-таки поразительно, что отряд церкачей несмотря на все остался отрядом – боевой единицей с железной дисциплиной.
На выходе из леса колонну церкачей встречает ежик. Он встает на задние лапки и пискляво-пронзительным голосом командует:
– Отряд, стой! Раз-два!
Первые ряды заинтересованно останавливаются, окружают ежика полукругом. Некоторые в первом ряду опускаются на корточки.
– Где главный? Приказую позвать брата Теофила, говорить буду, – командует ежик.
Наконец, вперед пробирается интеллектуальная элита. Ежик отдает честь лапкой и докладывает:
– Леди Тэрибл велела передать, что если вы обидите хоть одного селянина, она превратит вас всех в трехлетних детей.
Сказав это, ежик встает на все четыре лапки, и убегает под ближайший куст. Люди пораженно молчат.
– Сдается мне, что лисы, хорьки и ежики к селянам не относятся, – говорит брат Амадей.
– Пра-авильно ска-зано… – подает голос брат Теофил. – Догнать! Поймать! Допросить ежа!
Такого оборота событий я не ожидал. Церкачи отработанным приемом разбились на две шеренги, охватили значительный участок леса, стали сжимать кольцо. Трех ежей я успел вывести из окружения, но двух пришлось прятать. Церкачи их не нашли. Нужно быть очень большим параноиком, чтобы искать ежика на вершине елки.
В столовой встретил Лиру, какого-то старика и богато одетого мальчишку лет семи.
– Коша, это Антуан, сын сэра Блудвила, а это его наставник, Мерлин Чернильница.
– Приятно познакомиться, Дракон, – сказал я. – А это – Сэм-младший, велосипедист, добавил я, услышав за стенкой грохот падения и проклятье, произнесенное от чистого сердца.
Лира рассказала, что вернула сорок человек из своего гарнизона в замок Блудвилов, что Антуан будет учиться в Замке, а чтоб с ним и Мерлином ничего не случилось, с ними будут два кибера, которые скажут, куда можно, а куда нельзя, что цена на лошадей после исчезновения отряда церкачей упала втрое, что два церкачьих шпиона успешно наращивают жир, через месяц их можно будет выпускать, что церкачи из замка Тэриблов сегодня утром согнали крестьян из ближайших деревень и заставили корчевать кустарник и чистить ров, что она взяла десять киберов-ремонтников, комплект аккумуляторов и детали для маленького ветряка. Будет делать у себя в замке малую энергоцентраль. А то безобразие – есть четыре компьютера, а воткнуть некуда. Во всем замке ни одной розетки – каменный век!