Отогнав непрошенные мысли и сказав рефлексии окончательное «прощай!», я стал срочно определяться с дальнейшими действиями:
— Нам наверх. Продолжим подъем по шахте?
— Нет. Давай сделаем так — спустимся на ту самую счастливую обугленную площадку и подождем еще пару минут. Есть два варианта — те двое убежавших возвратятся, нас не найдут и как-то будут пробираться на уровень выше, если это можно сделать исключительно по центральной шахте. Это раз. Второй вариант — мы никого не дождемся. Тогда придется пойти им вслед — парни знают запасной выход. Ну, как план?
— Клим, когда все закончится — предлагаю тебе записаться в Адвентисты, ты нужен нам, вступай в ряды добровольцев!
Он довольно хмыкнул, и мы полезли в ствол шахты.
***
— Я ответственно заявляю — вся станция будет уничтожена! Прошу вас сообщить коды, ведь мы все приложили максимум усилий для противодействия нападавшим! Моя последняя группа уничтожена, резервы отсутствуют.
В динамиках незамедлительно прозвучало:
— Вы искажаете картину происходящего. В вашем последнем докладе прозвучало, что в шахте заложены заряды взрывчатки. Почему вы не произвели подрыв главной шахты?
— Но это может повредить и командный уровень, разрушить всю станцию еще до нашей эвакуации!
— Оставьте ваши домыслы при себе. Уровень абсолютно защищен. Произвести подрыв немедленно. Если это не остановит агрессора, то последуют дополнительные указания. Обладаете ли информацией по местонахождению Существа шестьсот сорок три МАНА двенадцать?
— Нет! Этот монстр убил моих людей! Не исключено, что Суховей вышел из-под контроля.
— Вы имеете прибор «корректор поведения». Он дает индикацию состояния. Живо ли Существо шестьсот сорок три МАНА двенадцать?
Хашхи замялся. После небольшой паузы он тихо ответил Принципалу:
— Прибор остался рядом с капсулой, его должны были доставить посланные на активацию люди, но…
Голос из динамика прервал речь злополучного Главного Координатора:
— Вы злоупотребляете доверием! Немедленно получите «корректор поведения» в свой доступ и следите за показаниями! Теперь связь будет происходить каждые пять минут, и к следующему сеансу вы мне доложите то, что должны, иначе исход неизбежен!
Связь отключилась. Толпа людей разных рас молчала — те из присутствующих, кто уже слышали раньше Принципалов, не могли припомнить, чтобы тембр голоса хозяев менялся, тем более так — до противного скрежета. Неофиты же просто оцепенели. Профессор Хашхи, с хвоста до небольшого рожка на торце головы, был покрыт заживляющей слизью — испытываемый им стресс отчетливо проявлялся в состоянии кожного покрова. Он бросил в микрофон: