Когда Элизабет вошла в гостиную, уже полностью одетая и собранная в дорогу, она обнаружила здесь присутствие еще одного мужчины — именно на него она и уставилась, причем взгляд ее был полон изумления.
— Так, значит, это все же правда, — ее вновь стал колотить нервный озноб. — Значит, я все ж таки была на этой «черной мессе»…
— Как дела, Элизабет? — дружелюбно улыбаясь, сказал рослый, наделенный мощной фигурой мулат. — Давненько мы не виделись, верно? Кстати, меня зовут Рональд.
— У-ф-ф, — вздохнув, журналистка печально покачала головой. — Кажется, я медленно схожу с ума…
Двое мужчин обменялись красноречивыми взглядами, после чего Сатер участливым тоном сказал:
— Рон, отвезите миссис Колхауэр на наш объект в Сьерра-Неваде! И позаботьтесь, чтоб для нашей гостьи все было по высшему разряду!
— А вы, Эндрю? — торопливо произнесла Колхауэр. — Разве я вас больше не увижу?
На открытом лице Сатера появилась улыбка.
— Конечно же, мы еще увидимся, Элизабет! Уверен, что нам будет о чем поговорить…
Вашингтон, федеральный
округ Колумбия, США
«Современный мир представляет из себя сложный клубок противоречий. Мы периодически сталкиваемся с новыми вызовами, на каждый из которых нам приходится искать адекватный ответ… Нет никаких оснований говорить о том, что нашей стране в обозримом будущем грозит какая-либо серьезная опасность. Соединенные Штаты по-прежнему являются гарантом обеспечения общечеловеческих прав, свободы и демократии во всем мире. Любую попытку покушения на наши идеалы, а также на нашу безопасность и безопасность союзников США со стороны кого бы то ни было мы быстро и эффективно подавим всей колоссальной огневой мощью сверхдержавы…»
2 декабря, полдень. Из выступления президента США на брифинге в Белом доме.
Энтони Спайк, моложавый сорокавосьмилетний мужчина, обладающий внешностью и манерами истинного джентльмена, за которыми скрывался беспощадный ум и бульдожья хватка человека, последовательно прошедшего все ступени должностной иерархии в одной из самых мощных американских спецслужб, по мнению посвященных в тайны Капитолийского холма и его ближних окрестностей является одним из наиболее полезных, способных действовать максимально эффективно, деятелей нынешней вашингтонской администрации.
Свой нынешний пост помощника президента США по национальной безопасности Спайк занял полгода назад. Многим из тех, кто знал этого человека не слишком хорошо и кто вынужден был питаться слухами, циркулирующими подобно сквознякам по местным коридорам власти, почему-то казалось, что, согласившись занять такую должность, Спайк продешевил, что он сделал ошибочный ход. Безусловно, у этих не слишком информированных людей имелись веские основания, чтобы так думать. Во-первых, Энтони Спайк, коль уж он дал согласие влиться в нынешнюю команду, мог бы претендовать на один из полудюжины более высоких постов, чем свой нынешний — кроме, естественно, президентского кресла. Во-вторых, если уж он надумал вернуться в насквозь продуваемые сквозняками коридоры власти, то сподручнее всего ему было бы занять тот пост, что был закреплен за ним при прошлой администрации, а именно, пост директора ЦРУ, который по давно заведенной традиции является также ДЦР