Колхауэр сделала небольшую паузу, после чего завершила свою мысль:
— Я думаю, сэр, что «плохие ребята» есть в избытке как в России, так и у нас. Аваддон — это симбиоз самого худшего, что есть во всех нас, — стремления, зачастую безудержного, к большим деньгам, к известности и славе, желание подчинять людей, навязывать им те вещи, против которых они протестуют, и, наконец, тяга к неограниченной власти…
Едва она закончила свое импровизированное выступление, как открылась дверь и на пороге возник помощник президента.
— Только что получили срочное известие из Сиэтла, сэр, — произнес он необыкновенно торжественным тоном. — Спецназ взял штурмом бывшую военную базу «Браун Хилл»! С места событий докладывают, что уже первый осмотр помещений и коммуникаций базы доказывает, что это крупнейший у нас в стране объект заговорщиков!
Президент вскочил из-за стола и, едва сдерживая радостное нетерпение, спросил:
— Ну а что Аваддон? Его уже удалось… арестовать?!
Элизабет в этот момент усмехнулась про себя, но решила промолчать, поскольку говорить на эти темы с Джорджем Уокером, пытаться объяснять ему все тонкости и нюансы происходящих сейчас событий занятие абсолютно бессмысленное.
— Такие сведения пока не поступали, сэр, — сказал помощник. — Есть еще важное сообщение, пришедшее из Пломдейла, штат Калифорния.
Раскрыв папку, он передал текст сообщения президенту.
— Это от Даркмена? — спросил президент, взглянув вначале на подпись. — Надеюсь, хорошие новости?
— Не думаю, сэр, — сказал помощник, заметив, что президент не слишком торопится ознакомиться с текстом депеши. — По сведениям Даркмена, спецобъект Агентства «хай-тек» в горах Сьерра-Невада практически полностью разрушен… Имеются человеческие жертвы… Даркмен сообщает, что он перебрасывает сейчас на место трагедии людей и технику и что он лично будет контролировать ход спасательных операций.
— Как же так? — растерянным тоном произнес Джордж Уокер. — Почему на наши головы вдруг свалились все эти неприятности…
Он посмотрел на журналистку, невольно удивляясь тому, что даже сейчас, после столь дурных новостей, она все еще не теряет присутствия духа.
Но если бы он только знал, чего стоило этой молодой женщине сохранять в эти мгновения железную выдержку… Она не может позволить себе слабость. Потому что она теперь часть президентского окружения. И кем бы ни был в действительности сам Джордж Уокер, каковы бы ни были его истинные человеческие качества, от влияния на этого человека, недалекого, шаткого по своей натуре, будет во многом зависеть количество как дурных, так и добрых дел в Соединенных Штатах и за пределами страны…