— Вы говорите о двукрылых, не так ли?
— А вы?
— Я скорее из осиной породы. Знаете... таких, которые прокалывают броню, вонзают в пауков жало и парализуют их, прежде чем съесть.
Камилла откинулась назад и слегка улыбнулась:
— В самом деле?
— Прошу вас... не надо непристойностей, дорогая Камилла.
— Но ведь это вы так говорите!
— Я говорю несерьезно, девочка.
— Хорошо, тогда начнем с нуля. Ничего не обещая.
— Это уже лучше.
Она продолжала улыбаться.
— Итак... что касается этого назначения...
— Я не свободен, мой ангел.
— Тогда...
— Я нахожусь здесь, чтобы повидать вас, понятно?
— Понимаю. — Она указала рукой на стул. — Но никак не могу ответить.
Я бросил конверт на письменный стол:
— Вот причина моего визита. Можете положить это досье на место, в несгораемый шкаф. Когда покончу с фотокопиями, которые мне сделали, я их уничтожу.
— Они вам пригодились?
— Не особенно. Послушайте, вы хорошо знаете работающих здесь людей?
— Всех. По крайней мере, в лицо, Мэнн.
— Тайгер, малышка... Не запомнили?
— Я больше не буду и не забуду.
— Хорошо. А вот этого человека вы тут не видели? — Я положил перед ней фотографию Агрунски.
Внимательно посмотрев на нее, она покачала головой:
— Он здесь не работал. Такого человека я не знаю.
— А если представить, что его лицо как-то изменилось?
— Нет, я бы это заметила. Уверена. Кроме того, мы снимаем у всех служащих отпечатки пальцев, а в Вашингтоне их контролируют. Там мгновенно идентифицировали бы. — Она положила фотографию на стол и, подняв глаза, заметила: — В этом лице нет ничего примечательного.
— Действительно. Тип парня, который может легко затеряться в толпе из двух человек.
— Тем не менее, в нем есть что-то... да... мне кажется... похожим... О, очень, очень отдаленное сходство!
И опять этот комок в моем желудке дал о себе знать. Я скрестил пальцы и сжал их до боли.
— С кем же?
— Когда фабрика расширялась в последний раз, передо мной прошло много кандидатов. Тех, кого я отбирала, направляли к мистеру Гамильтону для его традиционных расследований. Решения принимались после его рапорта и моих личных высказываний. Так вот, у меня такое ощущение, что я видела этого человека во время первого разговора с поступающими.
Я развалился в кресле, провел рукой по лицу и безразличным голосом спросил:
— Вы храните заявления о приеме на работу?
— Нет, но я часто даю характеристики людям, с которыми беседую. Просто записываю мои личные впечатления о них. Это ничего общего с работой не имеет, тем более что нередко я заменяю настоящее имя человека прозвищем или даже номером. Эти записи я храню дома.