Он ответил после пятого звонка:
– Алло?
– Кейт, я тебя от чего-то оторвала?
– Только что вышел из душа.
В их взаимоотношениях не было места никаким сексуальным разговорам или намекам. И, хотя ей, кроме всего прочего, не хватало этого, Бесс не хотела здесь проявлять инициативу. Словом, не было легкости, юмора, милых шуток и острот.
– Я могу перезвонить позже.
– Нет, все нормально. Что случилось?
– Кейт, мне, право, очень жаль, но я должна отменить наш ужин в субботу.
Последовала пауза. Бесс словно увидела, как он замер с полотенцем в руках.
– Почему?
– Пэдгетты приглашают на обед, чтобы семьи могли познакомиться.
– А кто-нибудь поинтересовался, свободна ли ты в этот вечер?
– Но все остальные свободны. Я не думаю, что я должна была просить перенести обед из-за меня одной, принимая во внимание, что до свадьбы осталось так мало времени.
– Твой бывший супруг тоже, по-видимому, будет?
Бесс помассировала лоб.
– Кейт, ну что ты?
– Так будет или нет?
– Да, будет.
– Превосходно. Просто превосходно!
– Кейт, ради Бога, это свадьба нашей с ним дочери. Я вынуждена общаться с Майклом.
– Ну конечно! – Кейт был раздражен. – Ну что ж, Бесс, когда у тебя найдется время для меня, позвони.
– Кейт, подожди…
– Нет… – сказал он, стараясь быть язвительным, – не беспокойся обо мне. Давай действуй, делай с Майклом все, что положено.
Его голос дрожал. Так было всегда, когда он ревновал ее к делам или к детям.
– Кейт, подожди, не вешай трубку.
– Мне нужно идти. Ковер совсем промок.
– Хорошо, позвони мне потом.
– Конечно, – резко ответил он.
Повесив трубку, Бесс потерла глаза. Временами Кейт вел себя так странно. Эти бесконечные ссоры по поводу ее детей… Она опять спросила себя: зачем он мне? Пожалуй, надо с ним расстаться, так будет лучше для нас обоих.
Она устало подумала о работе, которая ждала ее внизу, в столовой. Заниматься дизайном в таком настроении значило все мрачное перенести на бумагу. Но что делать? Заказчики будут названивать, и ее ждут еще новые работы.
Вздохнув, она пошла вниз поработать хотя бы часа два.
В субботу вечером Бесс занялась наконец своими волосами. Мало того что они отросли почти до плеч, голова у нее была цвета осеннего леса, окрашенные и светлые волосы переплетались – настоящая октябрьская палитра. Но она привела прическу в порядок.
Макияжем занялась особенно тщательно – и в результате добилась того, что ее глаза стали больше, а губы полнее. Она посмотрела на себя в зеркало вначале критически, потом с улыбкой, потом снова критически.
Что скрывать, она хотела произвести впечатление на Майкла: это было делом чести. Уже в самом конце их совместной жизни, когда она разрывалась между колледжем и семьей, во время одной из ссор он сказал: