— Привет, Кент.
— Привет, Эрин.
— Ну что, ты идешь, Челси?
— Нет, ты возвращайся сама. Меня проводит Кент. Тень ревности скользнула по лицу подруги, Эрин поджала губы.
— Значит, ты не собираешься идти с нами в Макдоналдс?
— В следующий раз, хорошо?
Эрин явно не радовало, что ее подруге так повезло. Когда молчание слишком затянулось, она промямлила:
— Ну ладно, тогда… это… ты позвони мне завтра, хорошо, Челе?
— Конечно.
— Ну что ж, тогда пока.
— Пока, — хором ответили Челси и Кент. Когда шаги подруги затихли, Челси сказала:
— Ты ей нравишься.
— Она ничего, — ответил Кент, — но не в моем вкусе. Они шли рядом, не спеша. Время словно остановилось, и им предстояло открыть друг в друге еще так много нового.
— Да? А кто в твоем вкусе?
— Я еще не решил. Когда решу, то сообщу тебе.
Пустые школьные коридоры, непривычную тишину которых нарушал только шорох их шагов, казалось, оберегали уединенность Кента и Челси. Открыв тяжелую входную дверь, он пропустил ее вперед. Несколько автомобилей покидали стоянку, и из одного кто-то посигналил им и помахал из окошка. Фонари на футбольном поле были уже погашены, но те, что у входа, горели, мигающими пятнами освещая школьную территорию. Серп луны заливал кремовым светом все вокруг, превращая тротуары в ленты бежевого шелка, отчего еще гуще казались тени под деревьями на противоположном конце улицы. Где-то далеко залаяла собака. Парень и девушка шли медленно, то выходя на свет, то снова скрываясь в тени, находя все новые темы для беседы и чувствуя, что дружба между ними перерастает в нечто большее.
— Ты не скучаешь по Техасу? — спросила Челси.
— Я скучаю по друзьям, особенно мне не хватает моего лучшего друга, Грея Бодри.
— Грей Бодри. У южан такие романтичные имена, правда?
— Грей Ричард Бодри. Я звал его «Рич», такая игра слов, потому что он на самом деле очень богат. Грей он по матери, а ее семья занималась нефтяным бизнесом. Ты бы видела их дом. Бассейн, отдельные коттеджи для гостей… всякие технические сооружения.
Богач — (англ.).
— А ты бы хотел когда-нибудь стать богатым?
— Не знаю. Не плохо бы. А ты?
— По-моему, лучше быть счастливой.
— Ну конечно! Если человек несчастен, то и большие деньги не помогут.
Потом они говорили о том, насколько богаты и счастливы их родители. Кент был уверен, что его мать счастлива, только когда добивается всего своими силами, и что теперь их новый дом — ее главное достижение и предмет гордости. Челси ответила, что ее родители так же относятся ко всему, и раз она всегда получала, что хотела, то и они, должно быть, зарабатывают достаточно. И она никогда не сомневалась, что они счастливы вместе. Кент считал странным, что его мать, будучи одинокой, тем не менее, абсолютно счастлива. Да, забавно, что люди такие разные, сказала Челси, потому что ее папа и мама не смогли бы быть счастливы друг без друга.