— Ничего подобного, — успокоил он, поддерживая ее, когда от слишком стремительного движения она покачнулась. Ее кожа, там, где соприкасалась с подушкой, слегка покраснела, напомнив ему цветом лепестки только начинающей распускаться розы. Он едва сдержался, чтобы не поцеловать ее. — Мама поймет.
Кассандра посмотрела с недоверием.
— Твоя мама не захочет ничего понимать, когда речь идет обо мне, — заметила она, отодвигая его от себя и цепляясь в поисках опоры за край кровати. — Все во мне ей неприятно. Ненавидеть меня она решилась еще до того, как увидела.
Он рассыпался в уверениях, ему самому показавшихся неубедительными:
— Ничего другого от нее ждать и не приходится. Не думала она, что я женюсь на американке.
Но конкретно против тебя у нее ничего нет.
— Не растрачивай силы впустую, Бенедикт, хмыкнула Кассандра. — Я видела выражение ее лица, когда ты знакомил нас. Будь по ее, так я немедля провалилась бы сквозь землю.
— Но по ее не будет, — уверенно заявил он, принимать решения за меня она не может. Я женился на тебе по своей доброй воле, Кассандра.
Приходится признать, что внезапность нашего брака вполне могла оказаться для нее чем-то вроде шока, но потом все утрясется, и она станет гостеприимнее. — Он подтолкнул жену в сторону ванной. — Плесни в лицо водой перед тем, как отправишься в салон.
Она с сомнением оглядела свой помявшийся во время сна наряд.
— Вы обычно одеваетесь к обеду?
— Как правило, да.
— Тогда мне потребуется больше пары минут.
Не собираюсь предстать перед ней такой изжеванной и дать очередной повод меня презирать.
Учитывая очевидную ненормальность реакций Эльвиры на самые заурядные события, он не нашелся, что возразить.
— Делай, как знаешь. Тут твой дом. И если с моей матерью возникнут проблемы, я сам ими займусь.
Она ощутила неловкость.
— Я уже стала причиной вашего разлада, Бенедикт. Не хотелось бы продолжения.
— Разлад, — сказал он, — возник куда раньше твоего появления на сцене, сага. Похоже, что последнее время мама сама с собой в разладе. — Он снова напомнил ей о ванной. — Иди, не теряй времени.
— Тебя не затруднит залезть в мой чемодан и выбрать наряд, подходящий к случаю, пока я в ванной?
— Конечно. Одна из твоих длинных юбок и хорошенький топ к ней будут как раз.
Она улыбнулась, и он подумал, что неплохо было бы видеть ее улыбку почаще.
— Спасибо, Бенедикт.
— За что? За помощь в разборке чемодана?
— И за это, и за понимание. — В дверях ванной она задержалась. — Я быстро.
— Особой спешки нет, сага, — ответил он, беспокоясь, что она может поскользнуться и упасть, забираясь в глубокую ванну.