Три месяца назад никто в компании не рискнул бы задать такой вопрос. Неприкрытое любопытство Ньюбери разъярило и оскорбило Данте.
— Кто вы такой, черт побери, чтобы задавать мне этот вопрос?
Ньюбери откинулся назад и, как бы сдаваясь, поднял руки.
— Простите, если я некстати. Я только хотел сказать, что…
У Карла явно была какая-то новость, и у него все зудело от желания выложить ее.
— Ну, что? Раз уж начали, выкладывайте. Ньюбери вскинул брови и, чтобы оттянуть время, стал вылавливать в бокале оливку.
— Говорят, что вы и мисс Коннорс-Ли поссорились. Естественно, я расценил это так, что история с наследником Флетчеров стала последней каплей. Вы наконец поняли, что она просто нахальная авантюристка.
Будь он проклят, если позволит Ньюбери совать нос в свои дела. И это единственное объяснение тому, что он ляпнул через секунду:
— Боюсь, что у вас, старина, неправильные сведения. Лейла и я по-прежнему близки. Мы почти помолвлены.
Ложь буквально сразила Ньюбери. И хотя бы поэтому была оправданной.
— Вот это да, — проблеял он и допил мартини. —И когда же состоится счастливое событие?
— Не в самые ближайшие дни.
Но Ньюбери не собирался отступать.
— Я все выложил вам как на тарелочке. Впутываться в брак после того, что произошло… — Он покачал головой, выражая и жалость, и презрение. — На вашем месте я бы держался от нее подальше.
Данте не терпел, когда затрагивали его семью и его гордость. Попытки Ньюбери выставить его дураком Данте нашел нетерпимыми и непростительными. Какого черта он объявил Ньюбери, что они с Лейлой почти помолвлены? Нашел кому! В результате он только глубже увяз в болоте.
— Вот в этом-то, Карл, и заключается различие между нами. Когда я вижу в людях что-то хорошее, я ценю это. — Данте пристально смотрел в глаза Ньюбери.
— Вопрос в том, все ли вы в ней видите. «Гордость не позволяет тебе поверить, что я люблю только тебя», — сказала она, когда они препирались из-за Флетчера. И в глубине сердца Данте знал, что так оно и есть. Неужели он собирается снова и снова совершать идиотские ошибки, пока окончательно не потеряет ее?
— Если вы имеете в виду Лейлу, то я знаю все, что имеет значение.
— Когда вы говорите «все», — вкрадчиво произнес Ньюбери, — входит ли туда история ее отца?
— Ее отец умер. — Данте постарался скрыть, что вопрос вывел его из себя больше, чем следовало бы.
— Знаю. Но меня занимает, как он умер или — более точно — почему.
— Не стоит беспокоиться. Ведь не вы собираетесь жениться на Лейле, а я. И, откровенно говоря, я нахожу ваше любопытство немного странным. Вы проявляете слишком большой интерес к делам Лейлы. Вы не считаете?