Утром они покинули Меллоу-Корт, но как только выехали на большую дорогу, Колин велела кучеру остановиться, отвязала свою кобылу от задка кареты и объявила:
– Мне нужно кое-куда заехать. Следуй за нами, Джозеф. К середине дня они увидели вдалеке Магуайр-Форд. Фортейн выехала их встречать на своем сером мерине. Рыжие волосы развевались, как королевский штандарт. Брат и сестра дождались, пока она, проскакав по холмам, натянула поводья Грома.
– Если это твоя жена и ты солгал мне, Кайрен Девере, я вырву твое черное сердце! – широко улыбаясь, воскликнула она.
– Это моя сестра Колин, и я привел се познакомиться, чтобы хоть один человек в моем семействе смог защитить твою репутацию, а ты, скандальная девица, опять опозорилась! – не остался в долгу Кайрен.
Фортейн устремила внимательный взор на Колин.
– Вы последнее дитя Мэри Магуайр, – поняла она. – Добро пожаловать в Магуайр-Форд, миледи. Надеюсь, вы погостите несколько дней?
– С удовольствием, – вырвалось у Колин.
– Вот и хорошо. Тогда вперед, и посмотрим, кто доскачет первым! Надеюсь, вы куда искуснее в скачках, чем ваш братец. Он всегда ноет и жалуется, когда проигрывает, что случается довольно часто.
– Зато я никогда не ною, – заверила Колин и, пришпорив кобылку, вихрем полетела к замку. Фортейн с восторженным воплем последовала за ней. Кайрен покачал головой, но все-таки погнал коня и встретился с женщинами уже во дворе, где они успели спешиться и, обнявшись, громко смеялись.
– Я подозревал, что вы два сапога пара, – вздохнул он, спрыгивая на землю.
– Пойдемте в дом, – пригласила Фортейн, беря Колин под руку. – Мои родители будут рады вас видеть.
Жасмин сидела в зале у огня. Муж стоял у камина. Фортейн познакомила их с гостьей, но, присмотревшись внимательнее, тут же заметила, что они слишком уж серьезны и, кажется, чем-то подавлены.
– Что случилось? – встревожилась она. – Неприятности?
– Твоя мать только что сообщила мне поразительные новости, – вздохнул герцог, кладя руку на плечо жены.
– Мама! – охнула Фортейн, встав на колени у кресла матери. – Что с тобой?
– Наверное, незваные гости сегодня некстати, – растерянно пробормотала Колин.
– Нет-нет, дорогая, мы очень вам рады, – запротестовала Жасмин. – Просто я сама не своя. Видите ли, у меня, кажется, будет ребенок.
– Что?! – прошептала побледневшая Фортейн. – Этого быть не может! Ты слишком стара для такого! Жасмин, рассмеявшись, погладила дочь по щеке.
– Я думала так же, малышка, но, как выяснилось, ошибалась.
– Да и я не настолько дряхл, – вставил Джеймс Лесли.
Фортейн покраснела, донельзя сконфуженная поведением родителей, хотя новость ее обрадовала. Теперь мама и папа не будут так скучать по ней, когда они с Кайреном покинут Ирландию.