– И когда новорожденный появится на свет? – поинтересовалась она.
– В ноябре, – сообщила Жасмин.
– Мадам, примите мои искренние поздравления, – вмешалась Колин. – У меня самой трое.
– Но почему ты так уверена? – допытывалась Фортейн.
– Хотя бы потому, что до этого уже успела родить восьмерых. Хотя, когда моя связь с луной прервалась, я посчитала, что для меня наступила осень. Но потом заметила… – Она вдруг осеклась и покачала головой. – Не думаю, что такие разговоры пристало вести в присутствии мужчин. Короче говоря, я уверена, как и Кэт Мерфи, здешняя повитуха.
– В таком случае нам нужно немедленно возвращаться в Гленкирк, – предложила Фортейн.
– Не стоит, – возразила Жасмин. – Кэт отсоветовала мне путешествовать, объяснив, что в таком возрасте это опасно. Малыш родится здесь, как и ты когда-то. Я уже послала за Адамом и Дунканом, с тем чтобы жители Магуайр-Форда получше их узнали. Твоему брату Патрику придется хозяйничать в Гленкиркс одному. Я написала в Эдинбург дяде Адаму и тетушке Фионе с просьбой приехать и позаботиться о нем. Патрик их любит и не будет так тосковать о семье. Адаму и Фионе ужасно надоел город, и они обрадуются возможности пожить в Гленкирке. Поэтому, дорогие, надо привыкнуть к мысли о том, что придется пока остаться здесь.
– Значит, мы с Кайреном должны немедленно обвенчаться, – объявила Фортейн. – Колин сказала, что Деверсы приезжают из Англии после первого августа. В Михайлов день Уилл женится на своей кузине Эмили Энн.
– Тем более нужно отложить вашу свадьбу, – твердо сказал Джеймс Лесли. – Вряд ли Деверсы будут довольны тем, что произошло в их отсутствие. Если же, вернувшись, они обнаружат, что Кайрен женат, между Магуайр-Фордом и Лиснаски разразится настоящая война. Подумай сама: Уильям просил твоей руки, а ты его отвергла.
Пусть и под благовидным предлогом, но отказ есть отказ. Если вы с Кайреном публично объявите о помолвке и обвенчаетесь до того, как женится Уильям, оскорбление будет еще горше. Ты получила наше разрешение на брак с Кайреном. Мы просим одного: подождать, пока не минует Михайлов день.
– Я согласен с вами, милорд, – поспешно вставил Кайрен и, предупреждая неминуемый взрыв, обратился к Фортейн:
– Твой отец прав, милая. Я люблю своего родителя и брата и не желаю вражды между нами.
– Но они так или иначе рассердятся, – урезонивала Фортейн.
– Обида будет не так остра, если Уильям женится первым, – поддержала брата Копии. – Уверена, что мачеха будет рвать и метать, но ей придется сделать хорошую мину при плохой игре, если все будет так, как советует твой отец. Меня гораздо больше тревожит ее стремление завладеть Магуайр-Фордом, который она надеялась приобрести, женив Уильяма на тебе. Кайрен говорит, что имение принадлежит вам, миледи. Это в самом деле так? Пожалуйста, поймите, что я люблю мачеху и не хочу выглядеть изменницей в ее глазах. Но и старшего брата я люблю не меньше. Леди Джейн жадна и завистлива. Ей не понравится, что Кайрен получит богатое поместье, да еще в приданое за девушкой, отказавшей ее сыну.