Наконец он вновь поднялся на вершину холма, приблизился к несчастной пленнице. На ходу отметил, что груди у этой сучки еще хоть куда. Прислушался к дыханию, видимо, и в самом деле ничего не соображает. Он проверил натяжение ремней, не поленившись и осмотрев каждый узел.
На мгновение отвлекся и глянул в ту сторону, куда скрылась Тёкк со своими неживыми подручными. Никогда более ему не хотелось встречаться с этой ведьмой, однако выбора не было. Как только Песнь Крови сдохнет, он и его люди обязались отправиться в замок служительницы Хель. От одной мысли, что ему придется провести в этом жутком месте какое-то время, озноб пробежал по телу. Генерал нахмурился, но напомнил себе, что союзу с Тёкк, как бы неприятен он ни был, отсутствовала альтернатива. Только с ней он мог победить. А там, кто знает, может, и удастся сесть на трон.
Но сначала следует разделаться с этой тварью. Досталось ей по заслугам, пусть как следует помучается.
- Очнись, будь ты проклята! - прорычал он, ударяя ее по щеке.
Никакого ответа. Еще раз, уже посильнее, он попытался привести ее в чувство.
Песнь Крови открыла глаза, однако боль до такой степени затмила рассудок, что ничего не удалось разглядеть. Она с трудом пришла в сознание, осмысленно посмотрев на Ковну.
- Сколько ты еще будешь подыхать? - спросил генерал.
Песнь Крови не ответила. Он вновь ударил ее.
- Три дня? Четыре? А я ведь могу сократить срок, и ты скоро отмучаешься.
Никакого ответа.
Ковна рассмеялся.
- Зачем ждать рассвета? - спросил он. - Ладно, сначала я поем и отдохну, потом уже разберусь с тобой. Сейчас здесь зажгут факелы. Чтобы было светло, и, конечно, тебе тоже достанется огонька.
Он потрогал ее груди, ухмыльнулся:
- М-да, ты знаешь, я ведь тоже могу быть милосердным и помочь тебе быстро умереть.
Со всей силы ударив привязанную женщину, он, вполне удовлетворенный, направился к подножию холма.
Песнь Крови собрала все силы и попыталась пошевелить руками и ногами. Может, за день какой-нибудь узел ослаб или ремень под ее весом вытянулся? Она хваталась за самую крохотную надежду, вдруг удастся освободиться, пока Ковна не вернулся.
Ничего не вышло, ремни натянуты крепко, узлы прочны. Она почувствовала отчаяние, чего ни в коем случае нельзя было допускать.
Нельзя сдаваться - иначе смерть!
Глава десятая ВАФТРУДНИР
Хальд встрепенулась. Беспросветная темнота по-прежнему обволакивала ее. Девушка словно была укутана в вязкую, почти осязаемую мглу. Но тут же она почувствовала, насколько замерзла, попыталась согреться, начав двигать руками и ногами. Теплее не стало, однако в сердце проснулись бодрость и надежда. В памяти совсем не к месту поплыли светлые образы прежней жизни.