— А вот и командир! — послышался голос Николая Приходько. — Меня политрук прислал. Велел передать, что пора выступать.
Алексей кивнул, продолжая очищать знак.
— Сейчас-сейчас! — бросил он, не прекращая работы.
Приходько приблизился к лейтенанту и с интересом взглянул на купол.
— Это ж церква!
— Ее шпиль, — поправил Калинин.
— Что же тут копать? Тут, значит, кресту положено находиться!
Калинин не ответил. Приходько наклонился, чтобы помочь. Они расчистили шпиль от снега. Алексей стянул перчатку и стряхнул со знака остатки. Подхваченный ветром снег закружил, подобно пыли, попал на лицо и за воротник.
— Господи! — воскликнул Приходько и отпрянул. — Свят-свят, глазам не верю!
Церковный шпиль венчал крест. Но не обычный православный, а с концами, загнутыми под прямым углом.
Свастика.
Почти такая же или очень похожая на нацистскую.
— Неужто эти старушенции молятся на фашистов? — спросил Приходько.
— Свастика — древнеславянский символ Солнца. Это знак счастья.
— Почему же фашисты взяли славянский символ?
— Он пришел на Русь из Индии, а туда попал от арийцев — древней цивилизации, предположительно существовавшей в Гималаях. Гитлер боготворит древних арийцев. Поэтому он позаимствовал у них этот знак для Германской империи. — Алексей поднялся с колен и, нахмурившись, посмотрел на свастику сверху вниз. — Гитлер осквернил этот знак.
— Чертовщина какая-то, — произнес Приходько. Алексей впервые видел его растерянным. — Получается, что у нас с фашистами одна вера?
— Общие корни, — поправил Калинин и тщательно зарисовал в тетрадь знак на шпиле обрушенного купола.
Вместе с Приходько Алексей вернулся в роту. Красноармейцы заняли всю улицу деревушки. Бойцы балагурили, шутили, попыхивали самокрутками.
— Дайте им команду на построение, — сказал подошедший политрук.
Калинин кивнул и обратился к солдатам:
— Ребята, давайте строиться!
Его никто не услышал. Бойцы продолжали разговаривать и даже не повернули головы на крик молодого лейтенанта. Алексей вдруг ясно почувствовал свою беспомощность. Смущенный, он стал теребить матерчатый ремень гранатной сумки, перекинутый через плечо.
— А ну-ка стройся!! — неожиданно рявкнул политрук. — Совсем оглохли? Не слышите, что к вам командир роты обращается?!
Красноармейцы с явным недовольством стали собираться в колонну. Появившийся откуда-то старшина подошел к двум бойцам в белых маскировочных халатах и что-то сказал им. Подхватив оружие, бойцы трусцой побежали вперед. Калинин догадался, что Семен Владимирович послал вперед разведку.
Проводив разведчиков, старшина повернулся к роте. Он бросил быстрый, но строгий взгляд на колонну. И скомандовал: