— Я бы назвала это наивностью или неопытностью. Но Роджера не интересовали филологические изыскания мачехи.
— Так в какой связи ты упомянула Надин? Сильвия по обыкновению ответила уклончиво:
— У Митчелла Сторма есть все. Или почти все. Ему недостает только денег и хорошей жены.
— Всего-то? — усмехнулся Роджер.
— Вот почему он уехал в Америку.
— За женой?
— О Господи, нет, конечно. Он поехал искать свои деньги.
— Откуда у тебя такие сведения?
— Я не теряла здесь времени даром… как некоторые. Вчера я долго болтала с экономкой, миссис Пайл. Из разговора с ней я поняла, что лорд Сторм поехал к своей американской кузине — она одна из самых богатых женщин в Америке, если не во всем мире. — Сильвия отпила еще один глоток дорогого шерри, смакуя каждую каплю. — А следующим пунктом его программы будет женитьба.
— А ты не думаешь, что можешь показаться лорду Сторму немного жестковатой, а, старушка?
— Не будь вульгарным, Роджер. — Это было все равно что приказать морю не волноваться. — Я лелею мечту выдать замуж за лорда Сторма Надин.
— Боже милосердный!
— Наша девочка станет графиней.
— Что послужит к немалой твоей выгоде. Иногда Роджер бывал не так туп, как казался.
— Конечно. — Только нужно будет внушить девочке, чтобы она называла ее не бабушкой, а просто близкой родственницей. — Митчелл Сторм унаследовал старинные и очень уважаемые титулы. Можно сказать, что на сегодняшний день он лучшая партия во всем королевстве.
— Так вот каков твой скромный план!
— Кстати, — продолжала она, пропустив мимо ушей его замечание, — тебе тоже не мешает вступить в новый брак, Роджер.
— Мне?
— Да, тебе. Один раз ты уже был женат.
— Я придерживаюсь мнения, что все женщины должны стремиться к браку, а все мужчины — в обратную сторону, — сказал Роджер, явно перефразируя чью-то фразу.
— И тем не менее пора подумать о женитьбе. Пожалуй, я займусь этим и сама подыщу тебе хорошую жену, — продолжала Сильвия. — С деньгами, положением, хорошенькую, конечно, но не слишком.
— А как же мы?
— Что мы? — быстро заморгав, спросила она. Он сделал неопределенный жест рукой:
— Ну, ты же знаешь…
— Боюсь, что нет.
Он интимно приглушил голос:
— Я говорю о сексе.
Сильвия похлопала его по руке, как бы говоря, что он всегда был хорошим мальчиком.
— Я готова делить тебя с твоей женой, если ты не откажешься делить со мной свою жену.
С минуту Роджер Форбс пребывал в сомнении, шутит она или говорит серьезно. Потом рассмеялся неприятным вульгарным смехом и сказал:
— А ты порочна, Сильвия. Да, она была порочна. Даже больше, чем он думал.
Они были уверены, что ей ничего не известно.