Случалось, как-нибудь поутру, выпучив глаза и едва ворочая языком, он объявлял:
— Пойду-ка я найду жилу…
Негр, которого он взял к себе слугой, следовал за ним верхом. Самое удивительное, что Борис почти всегда возвращался, найдя какое-нибудь месторождение, которое тут же перепродавал или проигрывал.
— Джон Эванс, — говорил сегодня его сын, — твое сегодняшнее настроение наводит меня на мысль, что ты идешь с улицы О'Хары…
А поскольку его сосед в изумлении открыл рот, он положил ему руку на запястье и продолжил свою речь:
— Я даже спрашиваю себя, не заходил ли ты в первый дом, который был дворцом этой собаки Майка… Тихо!
Бориса-отца повесили. Не за чеки и не за долги — за это людей не вешали. И не потому, что ему случилось убить, как и всем, двоих или троих проходимцев, которые этого заслужили.
Повесили его из-за лошади.
В те времена закон границы применялся по всей строгости, а закон границы гласил: «Тот, кто украдет или убьет чужую лошадь, будет повешен».
Однажды, когда старый Борис был трезв и, наверное, тосковал по своей стране, он заявил:
— Пойду и убью лошадь.
За ним увязались несколько человек, среди которых были и друзья Бориса. Каждый раз, как Борис видел всадника, он внимательно оглядывал лошадь под ним и качал головой:
— Эта лошадь не заслуживает смерти, красивое животное…
Так он проходил около двух часов, и многие уже решили, что он отказался от своего плана. Тем временем местная газетенка под названием «Санбурнский курьер» крупно напечатала: «Сегодня вечером повесят Бориса». И его повесили. Он убил лошадь под человеком, когда тот на нее садился, выбрал он кривую скотину, еле передвигавшую ноги. Он спокойно вернулся в город в сопровождении своего эскорта.
— Я убил лошадь…
Может, он думал, что для него сделают исключение? Многие надеялись на это. Бориса очень любили. Его оригинальность, эксцентричность забавляли.
Но закон есть закон, и люди тут ничего не могли поделать.
Борис-сын видел, как болтался на веревке его отец.
— Дружище Джим, я буду тебе до смерти благодарен, если ты нам быстренько повторишь…
Джон вышел из оцепенения, попытался было протестовать, но компаньон сжал ему локоть:
— Молчи, друг… Я знаю причину своих самых необъяснимых поступков…
После этой порции виски мы с тобой покинем место, где слишком много ушей для такого количества людей…
Начиная с этого момента Джон отдался воле волн. Может быть, отчаяние было тому причиной. Предательство Энди Спенсера причинило ему меньше боли, потому что обнаружил он его не сразу. Но Пегги! Или он был слишком чувствителен и что-то сам себе придумывал? Ну нет! За одно мгновение она перестала быть ему другом. А ведь это была женщина, на которой он раньше не задумываясь бы женился. Ей это известно. Она давала ему понять, что была бы счастлива с ним. Так что выходило, будто бы они и были женаты.