— В создании ваших ужасных ракет участвует в десять раз больше народу... А где Скрипач спрятал свой усилитель, предстоит узнать. По всей видимости, мальчик держит его в свернутом состоянии, где-то вдали от города...
— Я, может, и дурак, но не до такой степени. К твоему сведению, это мой дом, и номер на парадной есть, а никакой не звездолет.
— Мне сложно подобрать перевод, хотя язык достаточно богат... Усилитель — наиболее подходящее слово. Многофункциональный комплекс циклического жизнеобеспечения, в том числе для длительного пребывания в агрессивных средах.
— И он летает?
— М-м-м... Он не летает, как ваши космические челноки или как самолеты. Извини, но нет смысла объяснять тебе технологии, которые даже фундаментальная физика пока не рассматривает. Еще раз подчеркну: Забытые поступили чрезвычайно хитро. Это только кажется, что они бросили нужные вещи. Оставленные ими усилители не могут подняться в космос, программа поддержания здоровья действует только в поселке и так далее...
— А здесь... Ну, у нас, в Москве, для тебя вредно?
— Сашенька, мне так не хочется тебя пугать, — вздохнула Лиза, — но то, что ты видишь, это защитная оболочка.
— Скафандр?
— Не совсем так. Это больше чем скафандр.
— Покажи мне! Ну, здесь-то ты можешь расстегнуть?
— Могу, но не буду. Я заболею. В трюмах усилителя поддерживается адекватный состав атмосферы, такой же, как за климатическим барьером в поселке. Ты ничего не почувствовал, но как только вошел, тоже оказался в защитном костюме. Иначе ты заразил бы меня.
На секунду я почувствовал себя запертым в чреве огромного космического корабля, одна лишь атмосфера которого способна растворить человеческую кожу за пару минут...
— Так они... — Я не находил слов. — Так эти сволочи заставили вас дышать другим воздухом?!
— В поселке даже атмосферное давление выше, чем везде. — Макина смотрела на меня очень грустно. — Скажем так: за право получить теплую работенку при военной базе персонал поплатился очень многим. Уже много поколений мы не совсем люди, а всего лишь охранники подземных хранилищ...
— А что там, в хранилищах?
Лиза посмотрела на меня очень странно:
— Наверное, то, за чем Забытые планируют вернуться.
— И на кой черт я с тобой связался? — сокрушенно пробормотал я. Полеты сквозь стены меня уже не радовали, и прочих чудес тоже не хотелось. Я думал лишь об одном: как спрятаться от Пети и Вовы, которые неминуемо припрутся в третий раз, — Не могла ты свою ракету где-нибудь в деревне посадить? Чем тебе эта халупа приглянулась?
— Как ни парадоксально это прозвучит, но усилителю, способному к многократной развертке внутреннего пространства, требуется внешняя фиксированная оболочка, не подверженная изменениям. Приборы можно запустить на открытом воздухе где-нибудь в лесу, и под водой, и даже под землей. Большой роли не играет, автономное существование было бы обеспечено, хотя энергии уйдет на порядок больше... Я понимаю, тебе тяжело преодолеть традиционные представления о пространственном конструировании...