– Первый раз слышу, – пробормотал Берендрехт.
– Он очень удивился и спросил, как папаша это проделывает. Я объяснил, что сначала папаша раскладывает башмаки – вот так, потом влезает в них четырьмя лапами и ходит целые дни напролет. А больше никому ходить не позволяет, потому что это такое блаженство… Даже я не носил четырех башмаков, а очень хотелось. Тогда этот глупый человек развесил уши и полез в мои башмаки. Бац! – капканчики захлопнулись!
– Ну и ну! – сказал Караколь, а глаза у него так и блестели.
– И вот он попал в капканчики, а они ведь прибиты к полу. Я подошёл, вытащил у него ключ из кармана и дал ещё хорошего пинка сзади. Этим ключом я открыл замок, снял с себя цепи и решил убежать. Но сначала подумал: зачем подводить других людей? Надо взять у него все капканчики. Так я и сделал. Пошёл в мастерскую, снял со стены связку…
– Грабитель! – сказал башмачник.
– Сколько же там было капканчиков? – спросил Мудрила.
– Не знаю… целая связка. Все эти капканчики я отдал одному охотнику на крыс, который…
– Он продал их! – закричал башмачник. – Целый месяц работы! Боже, на что я буду кормить семью?
– А это тоже капканчик?– спросил Мудрила. Он стал разглядывать мой башмак.
– Это не мой, – сказал башмачник. – Я выудил его из канала и просто положил сушиться.
– Вот видите! – сказал Рыжий Лис. – Не его! А те совсем другие. Внутри пружина, стальные зубцы. Как сунешь ногу…
– Он сумасшедший, – сказал башмачник. – Какое будет решение, ваша милость? Я только один вижу выход. Выдрать его, взять обратно, и пусть работает, покуда не выплатит мне убытки.
Рыжий Лис вздрогнул:
– Нет! Не желаю обратно! У меня папаша герцог! Я путешествую инкогнито! Пустите меня!
– Нет уж, – пыхтел башмачник. – Запру в сарае, будешь в потемках сидеть.
Мудрила опять почесал затылок.
– А почему бы тебе, вечный странник, действительно не отработать за эти капканчики? Можешь, например, прочистить ему дымоход. Это очень полезное дело. Есть там у вас дымоход?
Башмачник сказал:
– Найдутся и без дымохода дела. Будет полоть огород, чистить свиней…
– Караул! – завопил Рыжий Лис. – Спасите! Не желаю свиней! Мое высокое происхождение…
Тут Берендрехт отвесил ему затрещину.
– Эй, башмачник, – сказал Караколь, – потише. Нельзя же так сразу драться.
– А как с ним иначе? – спросил Берендрехт. – Стало быть, я забираю его, ваша милость?
– Ой! Дяденьки, не отдавайте меня ему! Гибну невинно!
Рыжий Лис хоть и кривлялся, но я увидел, что ему несладко. Слёзы даже потекли по лицу. А мне было неприятно. Ведь это я задержал его на дороге, из-за меня он попал к башмачнику. Что-то мне не слишком нравился краснолицый Берендрехт.