– Ну ладно, пошли, мошенник. Пока не отработаешь убыток…
– А велик ли убыток? – спросил Караколь,
– Да флоринов сорок. Огромные деньги.
Тут, чувствую, Эле толкает меня в бок и показывает на фургон. А я и без неё догадался. Подошёл, достал мешочек с деньгами. У Караколя спрашиваю:
– Можно?
– А как же! – говорит Караколь. – Святое дело. Я подошёл к Берендрехту и протянул мешок.
– Возьмите. Тут пятьдесят флоринов. И отпустите его на свободу.
Тот стал обнюхивать мешок, рассматривать монеты.
– Не фальшивые?
– Давай бери! – закричал Мудрила. – Пока дают!
– Стало быть, выкупаете?
– Выкупаем вместе с одним башмаком, – сказал Караколь и мне подмигнул.
– Ладно, – сказал Берендрехт. – Чудные вы, господа. Думаете, и вправду он граф? Как бы не так.
– Так, так, – сказал Рыжий Лис. Он успокоился и сразу напыжился. – Мой папаша, герцог Аренландский, отблагодарит хороших людей. Каждый получит по тысяче флоринов!
Берендрехт ухмыльнулся, положил деньги в карман и ушёл.
– Приятно встречать благородных людей, – начал было Лис, – сразу увидишь высокое происхождение…
– Ты граф, сначала умойся, – сказал Караколь. – Хочешь есть?
– Не будь я в стесненных обстоятельствах… – сказал Рыжий Лис.
– Ну ешь, не стесняйся.
Со ртом, набитым хлебом и сыром, Рыжий сказал:
– Так будешь покупать башмак, адмирал?
Я засмеялся и надел башмак на ногу.
– Ладно, носи на здоровье, – сказал Рыжий Лис.
– Смотрю, у нас одни графы да адмиралы, – сказал Караколь. – А Эле почти принцесса.
Рыжий Лис оглядел её с ног до головы и милостиво сказал:
– Похожа.
– Ну ты и мастак сочинять, – сказал я Рыжему Лису. – Наврал про всякие капканы…
– Совсем оглушил бедного башмачника, – сказал Караколь.
Рыжий Лис перестал жевать и посмотрел на нас:
– Пусть ещё скажет спасибо, что не сказал про него правду.
Рыжий Лис оказался страсть каким непоседливым. Всё время он вертелся, как на шиле, и выдумывал разные проказы, но только называл их «опыты».
Он уже красовался в новых кломпах. Не знаю, где успел добыть. Кломпы были такие же, как у меня: тупоносые, лейдердорпского фасона, только, конечно, без колокольчиков в каблуках.
Ночью Лис вытащил у Мудрилы из-под головы сено и подсунул башмак.
Мне объяснил, что так спят в Японии, и если Мудрила не проснется ровно в час, то он в самом деле неглупый человек, потому что умные могут спать хоть на гвоздях.
Но Мудрила не проснулся до самого утра. Он даже причмокивал от удовольствия и облизал задник кломпа. Рыжий Лис сказал, что опыт удался и Мудрила настоящий мыслитель, только сумасшедший. При этом Рыжий Лис уверял, что все мудрые люди немного не в себе.