Последняя лодка превратилась в пятнышко и исчезла в ночи. Одинокий человек быстро шел по дороге. Я выступил из леса встретить его.
10
Белазиус заметил меня, прежде чем я вышел из тени деревьев. Он ничем не показал этого, кроме того, что свернул ко мне. Он не спеша подошел ко мне и встал, глядя на меня сверху вниз.
– А... – без всякого удивления сказал он. – Я так и знал. Сколько времени ты здесь находишься?
– Не знаю. Оно так быстро прошло. Я увлекся.
Он промолчал. Яркий лунный свет отражался у него на щеке. Под длинными ресницами у него не было видно глаз. Его голос звучал спокойно, почти сонно. Точно так же я почувствовал себя, услышав в лесу крик. Стрела вылетела, и тетива ослабла.
Белазиус не обратил внимания на мое провокационное замечание и лишь спросил:
– Как ты здесь оказался?
– Я ехал мимо, когда услышал крик.
– А... – снова протянул он. – Откуда?
– Из сосновой рощи, где вы оставили свою лошадь.
– Зачем же ты сюда приехал? Я же приказал держаться дороги.
– Помню, но мне хотелось пустить лошадь галопом. Мы свернули с основной дороги, но потом с Астером приключилось несчастье. Он вывихнул ногу. Обратно нам пришлось его вести. Это заняло бы много времени, и мы опоздали бы. Поэтому решили срезать путь.
– Ясно. А где Кадал?
– Мне кажется, что он подумал, что я поскакал домой, и направился следом. В любом случае он не пошел бы за мной сюда.
– Разумно с его стороны, – заметил Белазиус. Его голос по-прежнему был размеренным и безразличным. Однако эта сонливость походила на кошачью, на бархат, скрывавший под собою острие клинка.
– Но, несмотря на услышанное, тебе не пришла мысль броситься домой?
– Конечно, нет.
Его глаза блеснули под прикрытыми веками.
– Конечно, нет?
– Я должен был узнать, что происходит.
– Ага. А знал ли ты, что я буду здесь?
– Только после того, как встретил Ульфина с лошадьми. Я знал, что сегодня ночью в лесу будет происходить что-то, что мне надо знать.
Он смерил меня продолжительным спокойным взглядом и кивнул.
– Пойдем. Холодно. Надо надеть накидку.
Я направился следом по скрипящему гравию.
– Я так понимаю, – бросил он через плечо, – что Ульфин еще там?
– По-моему, да. Вы довольно умело его запугали.
– Ему нечего бояться, покуда он не лезет не в свои дела.
– Получается, он вправду ничего не знает?
– Знает он или не знает, – сказал Белазиус с безразличием, – у него хватает разума молчать. Я пообещал ему, что, если он будет меня слушать и не задавать лишних вопросов, освобожу его, чтобы он имел возможность спастись.
– Спастись? От чего?
– От смерти, когда я умру. Существует обычай посылать со жрецами после смерти их слуг.