«И не намотаешь мои кишки на каждом дереве в лесу», – хотел добавить я, но сдержался. Власть берут там, где она есть, – сказал он. Посмотрим. Я осторожно освободился от его руки и первым вошел в рощу.
Если до этого Ульфин перепугался, то сейчас он просто потерял дар речи от ужаса, увидев меня вместе с хозяином. Он понял, где я был.
– Хозяин... я думал, он поехал домой. Да, повелитель, так сказал Кадал.
– Подай мне накидку, – сказал Белазиус, – и убери это в седельную сумку.
Он бросил белое одеяние. Оно повисло, свободно болтаясь, на дереве, к которому был привязан Астер. Пони испугался и фыркнул.
Сначала я подумал, что его испугала сама белая тряпка, но затем разглядел на ней заметные даже в лесной темноте черные пятна. До меня донесся исходивший от его одежды запах дыма и свежей крови.
Ульфин машинально поднял накидку.
– Хозяин, – от страха мальчик прерывисто дышал, – Кадал взял вьючную лошадь. Мы думали, что хозяин Мерлин отправился в город, да и сам я был уверен, что он поехал туда. Я ничего ему не говорил, клянусь...
– На кобыле Кадала есть седельная сумка. Положи ее туда. – Белазиус натянул накидку. – Дай мне поводья.
Мальчишка повиновался, пытаясь не столько оправдаться, сколько узнать размеры недовольства хозяина.
– Господин, поверьте мне. Я ничего не сказал. Клянусь всеми богами, которые есть.
Белазиус не обращал на него никакого внимания. А он может проявлять жестокость. По сути дела за все время нашего знакомства он ни разу не подумал о чувствах других людей. Ему никогда не приходило в голову, что свободный человек может испытывать и волнение и боль. В настоящий момент Ульфин, казалось, для него не существовал, он был занят лошадью. Легко вскочив в седло, коротко обронил:
– Отойди, – и потом обратился ко мне. – Можешь управлять лошадью в галопе? Я хочу вернуться, прежде чем Кадал обнаружит, что тебя нет, и поставит весь дворец на уши.
– Попытаюсь. А Ульфин?
– Ульфин? Конечно, отведет твоего пони домой.
Белазиус развернул лошадь и выехал из-под сосновых ветвей. Ульфин метнулся укладывать запятнанную кровью робу в седельную сумку, висевшую на спине гнедой кобылы. Потом он поспешил подставить мне плечо. Кое-как я взобрался на кобылу. Мальчишка отошел назад, я видел, как он дрожит. Похоже, подобный страх был естественен для рабов. До меня дошло, что он даже боится один вести моего пони через лес.
Я ослабил поводья и наклонился к нему.
– Ульфин, он не сердится на тебя. Ничего не будет. Клянусь. Поэтому не бойся.
– Вы... что-нибудь видели, господин?
– Совсем ничего. – В определенном смысле это была правда. – Непроглядная темень и невинная луна. Но что бы я ни видел, это не имеет значения. Я буду посвящен. Понял теперь, почему он не сердится? Все. Бери.