То же самое я сказал Нику, когда он решил ехать в Англию.
Ты молода, и если эта затея тебе удастся, будет просто здорово. Если же нет, это окончательно разобьет сердце мне и твоей матери.
Он долго и напряженно смотрел на дочь, не зная, что еще сказать. Окончательное решение она должна принять сама. Год назад дочь поступила правильно, уехав в Лос-Анджелес. Что же касается теперешнего предложения, он просто не знал, что ей посоветовать.
— Мне бы очень хотелось это сделать, папа.
Пэт кивнул:
— В твоем возрасте, если бы мне предложили что-нибудь подобное, я бы решил так же. Но мне никто ничего такого не предлагал. — Он едва заметно улыбнулся. — Тебе больше повезло, Кэсс. Этот человек дает тебе возможность прославиться на весь мир. Это величайший дар.., но и очень опасный. Надеюсь, он по крайней мере знает, что делает.
— Я тоже на это надеюсь, папа. Я ему доверяю. Он слишком умен для того, чтобы полагаться на случай. И он полностью уверен в том, что делает.
— Когда он это планирует?
— Не раньше чем через год. Он хочет тщательно все подготовить.
— Вот это мне нравится. Ну, значит, обдумай все как следует и скажи мне, что ты решишь. Маме я пока ничего не буду говорить.
Кэсси кивнула. Через некоторое время они погасили свет и легли спать. Кэсси испытывала огромное облегчение после разговора с отцом. Как хорошо, что он не рассердился, не пришел в ярость! Похоже, он наконец понял, что она собой представляет и чем занимается. И принял это как должное. Да, как много изменилось с тех пор, когда он запрещал ей летать и даже брать уроки пилотажа. Вспомнив об этом, Кэсси против воли улыбнулась.
На следующий день она решила поговорить с Билли. Когда она предложила ему лететь вместе с ней в качестве напарника, он не поверил своим ушам:
— Ты предлагаешь это мне?! Ура-а-а! — Билли схватил ее в объятия и расцеловал.
— Так ты согласен?
— Она еще спрашивает! Когда мы вылетаем? Я пошел укладывать вещи.
Кэсси засмеялась:
— Успокойся. Мы полетим не раньше чем через год. Точнее, второго июля 1941 года. Десмонд хочет совершить это в годовщину исчезновения Амелии Эрхарт. Я согласна, что это пижонство, но ему так хочется. — Во всем, что касалось паблисити, она целиком полагалась на своего босса.
— Почему так нескоро?
— Он хочет тщательно все подготовить и спланировать, выбрать самый подходящий самолет, испытать его. Пока Уильямс остановился на «старлифтере» — за его выносливость и способность летать на далекие расстояния. Хочет сделать ему рекламу.
Да, на самом деле ради этого все в основном и затевается.