— Ну что, хватит на сегодня? — спросил он по пути к грузовику.
— Да, наверное, — с грустью ответила Кэсси. — Знаешь, мне всегда так не хочется спускаться. Хочется, чтобы полет продолжался без конца.
— Может, хочешь стать «небесной ласточкой», когда вырастешь?
Она шутливо ударила Ника перчаткой. Однако печаль ее не проходила. У нее нет никакой надежды. Если бы не Ник, она вообще не могла бы летать.
— Выше нос, девочка. В конце концов он образумится.
— Нет, он никогда не образумится.
Кэсси слишком хорошо знала отца.
Ник коснулся ее руки. Взгляды их встретились. Как ей выразить благодарность за его доброту, за все, что он для нее сделал? Между ними возникла дружба, какой ни у одного никогда не было ни с кем другим. Оба они одинаково наслаждались этими крадеными часами на заброшенном аэродроме. Ник мечтал лишь об одном — чтобы это длилось вечно. Он не мог себе представить, что когда-нибудь прекратятся их встречи, совместные полеты, обмен мнениями… Кэсси оказалась единственным человеком, с которым он мог разговаривать по-настоящему. И Ник для Кэсси тоже был единственным настоящим другом. Главная их трагедия заключалась в том, что для них не существовало совместного будущего.
Кэсси ехала домой в отцовском грузовике и думала о Нике.
Вскоре после ее возвращения пошел снег. Кэсси прошла на кухню к матери помочь приготовить обед на четверых. Однако отец почему-то задерживался. Прошел час, но он так и не появился. Уна послала Криса на грузовике в аэропорт найти отца и выяснить, в чем дело.
Двадцать минут спустя Крис вернулся, чтобы захватить еды для себя и отца. Оказывается, в двухстах милях к юго-западу произошло крушение поезда. Пострадали сотни людей, которые теперь обращались за помощью. Пэт организовал у себя в аэропорту команду спасателей и хотел; чтобы Крис присоединился к ним. Ник тоже был там. Они вызвали всех своих пилотов. Но трое болели и лежали дома, кое до кого они так и не смогли дозвониться. Сейчас в аэропорту ждали, пока прибудут остальные. Пэт попросил Криса передать матери, что они не вернутся до утра. Уна кивнула — такое время от времени случалось — и собрала им внушительных размеров пакет с едой.
— Постой! — крикнула Кэсси вслед Крису. — Я еду с тобой.
— Ни в коем случае… — начала было Уна, но, взглянув в лицо дочери, пожала плечами: в конце концов, большого вреда в этом нет. Пусть посидит в аэропорту. — Хорошо. Сейчас я и тебе заверну поесть.
Уна дала детям корзину с продуктами, и Крис с Кэсси поехали по старой заснеженной дороге к аэропорту. Дул пронизывающий ледяной ветер, снег валил уже в течение двух часов. Кэсси сомневалась, удастся ли им вообще взлететь. Погода для полетов совсем неподходящая.