После обеда они сели в машину и поехали осматривать офис компании, где находился рабочий кабинет Джо. Здание произвело на нее сильное впечатление. Это был целый небоскреб, битком набитый людьми, которые работали на Джо, точнее — на его самолетостроительную фирму и авиакомпанию.
Всего за пять лет ему удалось создать мощную промышленную империю, и Кейт не могла не отдать должное его поразительному таланту.
— Спасибо, что пообедала со мной, — галантно поблагодарил Джо, когда Кейт сказала, что ей пора уходить.
— Не стоит благодарности, — ответила она, с вызовом глядя на него. — На самом деле я хотела доказать и тебе, и — в особенности — себе, что мы можем быть просто друзьями.
— Ну, и какой же ты сделала вывод? — улыбнулся Джо с самым невинным видом. — Можем мы быть друзьями?
— Думаю, что да. Надеюсь на это, — ответила она и, словно в подтверждение своих слов, поцеловала его в щеку.
Впрочем, Кейт тут же пожалела об этом. Солоноватый вкус его кожи, то, как он слегка прижал ее к себе, — все это показалось ей таким знакомым и родным, что к глазам подступили слезы. Существовало множество вещей, которыми дорожила даже теперь, три года спустя. Эти воспоминания вошли в ее плоть и кровь, и вытравить их оттуда не могли никакие страдания.
— Давай как-нибудь поужинаем вместе, — предложил Джо, стараясь за небрежным тоном спрятать волнение.
— Почему бы и нет? — в тон ему ответила Кейт.
Он проводил ее до первого этажа. Она села на заднее сиденье лимузина и махнула ему в окно на прощание. Потом машина тронулась, и Джо провожал ее взглядом до тех пор, пока она не свернула за угол. Когда лимузин исчез из вида, Джо поднялся к себе в кабинет, достал из ящика стола чистый блокнот и принялся быстро чертить на нем эскиз нового самолета.
Он позвонил неделю спустя, когда жарким и душным вечером Кейт сидела перед телевизором. Кондиционер был включен, и Кларк Александр спокойно спал в своей кроватке, поэтому когда зазвонил телефон, Кейт в первую очередь подумала, как бы он не разбудил ребенка. Должно быть поэтому она даже слегка растерялась, когда услышала в трубке голос Джо.
— Привет, это я, — сказал он, и Кейт вздохнула. Она очень гордилась тем, как прошел их обед. Правда, она пережила несколько достаточно горьких минут, но в целом видеть Джо ей было не особенно больно, и Кейт решила, что ей вполне удалось примириться со своей потерей.
— Чем ты занимаешься? — спросил Джо.
— Смотрю телевизор. А что?
— Не хочешь выйти со мной в кафе — съесть по гамбургеру? — предложил он.
— В принципе я не против, но мне не с кем оставить ребенка.