Сэм смотрел на судью открыв рот, как и все слышавшие приговор. На мгновение воцарилась полная тишина. Десять лет условно. Сэм был свободен — или почти свободен. Алекс не в состоянии была в это поверить.
И секундой позже в зале суда началось столпотворение.
Ларри и Тома увели, адвокаты пожимали друг другу руки, Сэм стоял как в полусне, пока суд объявил перерыв, окруженный фоторепортерами из всех газет страны. Алекс не могла пробиться к нему в течение двадцати минут, разглядывая его издалека в полном изумлении. Филип Смит сделал невозможное, так же как и судья, а за условность наказания, как выяснилось, проголосовали все присяжные. Они поняли, что Сэм был просто дурак, а не преступник, и что нет никакого смысла сажать его в тюрьму. Алекс вдруг вспомнила о чеке на пятьсот тысяч, который она отказалась брать два дня назад. Похоже, он ему очень пригодится.
Она решила подождать Сэма и сопровождавших его юристов в коридоре. Когда они наконец вышли, Алекс поздравила Филипа Смита и других членов его команды, а потом внезапно обнаружила, что смотрит на Сэма, смущенно улыбавшегося ей.
— Какой сюрприз, ты не находишь? — сказал он, все еще ошеломленный случившимся.
— Я чуть не упала, когда услышала, — призналась Алекс. — А я-то думала, тебя засадят так засадят.
Сэм рассмеялся, чувствуя себя обновленным — совсем как она, когда кончилась химиотерапия.
— Бедная Аннабел… Все, что мы ей наговорили, оказалось ни к чему… Слушай, давай вместе заберем ее из садика, — сказал Сэм, а потом вдруг как-то странно посмотрел на Алекс и тихо, чтобы никто не услышал, добавил:
— Пойдем поговорим.
— В гостинице? — прошептала она ему на ухо, и Сэм кивнул.
— Я жду тебя там через полчаса, — сказал он и вслед за Филипом Смитом вышел из здания суда.
Алекс подумала о том, что надо бы позвонить Броку, но она не представляла, что ему сказать. Он предсказывал, что Сэма не посадят и это повлечет за собой вполне определенные трудности. Алекс поняла, что больше не в состоянии его утешать. Хуже того — она не была уверена в своих чувствах. Прошлой ночью она о многом передумала, да и Брок, как она подозревала, тоже. После их расставания он ей не звонил.
Сэм неожиданно, без всякого предупреждения, вернулся в ее жизнь. Это заставило ее еще раз пережить в сознании тот вечер, который они два дня назад провели в объятиях друг друга, и пробужденные им воспоминания. Алекс больше ничего не понимала. Она знала, что любит Сэма, но может ли она ему доверять?
Если с ней снова что-нибудь случится, будет ли он рядом или опять предаст ее? Что такое его обещания — правда или самообман? И что делать с Броком? Чем она ему обязана, что она от него хочет? Сейчас, впрочем, дело было не в Броке. Дело было в Сэме со всеми его сильными сторонами и ошибками. Дело было в них и в их будущем. Оба понимали, что в жизни не существует никаких гарантий — только обещания, желания и мечты, и страшная боль, когда эти мечты разбиваются.