— Он не изменит своих планов, — почти беззвучно промолвила Мэрибет.
Это был классический случай подружки на вечер. Пол ведь почти не знал ее, хоть и сказал, что будет рядом, если понадобится. Ну что ж, теперь он был ей нужен. Но она не сомневалась в том, что Пол не женится на ней только потому, что она случайно забеременела.
— А что ты собираешься сказать своим родителям, Мэрибет? — раздался отрезвляющий голос врача, и, только подумав о том, что произойдет, когда об этом узнает отец, она зажмурилась от ужаса.
— Я еще не знаю.
— Хочешь, я буду присутствовать при твоем разговоре с ними? Может быть, тебе это поможет?
Это было великодушное предложение, но она представить себе не могла, что вместо нее ужасную новость родителям сообщит врач.
Мэрибет понимала, что рано или поздно ей придется это сделать самой.
— А что, если… избавиться от этого? — набравшись смелости, спросила она.
Она толком не знала, как это делается, но слышала, что некоторые женщины «избавляются» от детей. Однажды ее мать при ней обсуждала это со своей сестрой, шепотом произнося слово «аборт». Мама говорила, что иногда женщины от этого умирают, но Мэрибет предпочла бы умереть, нежели предстать перед своим разгневанным отцом.
Доктор, впрочем, немедленно развеял ее надежды:
— Это дорого, опасно и запрещено законом. И я не желаю больше слышать об этом из ваших уст, юная особа. В твоем возрасте самым разумным будет родить и отдать ребенка на усыновление. В подобных случаях так поступает большинство твоих ровесниц. Ребенок должен родиться в декабре. Когда беременность станет заметной, ты можешь отправиться в монастырь Сестер Милосердия и оставаться там до появления ребенка на свет.
— То есть до того, как я его отдам?
Доктор сказал «появление», но Мэрибет каким-то особым образом почувствовала, что весь процесс не укладывается в это простое слово и врач многого не договаривает.
— Да, — с сочувствием вздохнул он.
Эта девочка была такой молоденькой, такой наивной. Но у нее было тело взрослой женщины, из-за чего она и попала в такую переделку.
— Ты еще некоторое время можешь жить спокойно. Живот станет заметен только в июле, или августе, или даже позже. Но ты все равно должна во всем признаться родителям.
Поначалу они, конечно, пошумят, но потом примирятся с твоим положением.
Мэрибет машинально кивнула, понимая, что возражать бесполезно.
Что она могла сказать родителям? Что она переспала с едва знакомым парнем в его машине и что он на ней никогда не женится?
Она не могла представить себе ни свой разговор с родителями, ни его возможные последствия.