«Тяжёлая артиллерия — штука умственная! Бог даст, и без неё обойдёмся, — обычно отвечали полковники и генералы, к которым не раз обращался с различными вопросами Борейко.
Но он продолжал свои поиски и вскоре прослыл самым беспокойным человеком во всём Московском военном округе.
Ещё до объявления мобилизации Борейко представил высшему командованию свой труд, в котором была подробно разработана тактика применения тяжёлых батарей в современной войне. Никто, однако, не торопился рассматривать и утверждать этот труд, в котором многое шло вразрез с существовавшими «наставлениями». Борейко ждал ответа, нервничал, злился, с чувством горечи наблюдая, как рядовым артиллеристам вдалбливалось в голову старое, отжившее и даже вредное…
Прибыв в Вязьму, Звонарёв не без труда разыскал дивизион, в котором служил его друг. Борейко как раз вёл занятия с командным составом: изучались баллистические свойства пушек и гаубиц.
Встреча состоялась во время перерыва. Увидев Сергея Владимировича, Борейко обрадовано затряс его в своих могучих ручищах и, расплывшись в улыбке, пробасил:
— Значит-таки прибыл, чёртушка! Ну, здорово, брат, здорово!
— Тише ты, медведь, — взмолился Звонарёв, — кости мне переломаешь.
Но Борейко продолжал трясти его плечи.
— И правильно сделал, что сбежал с завода. Вместе веселее будет.
— Не сбежал я, — объяснил Звонарёв. — Уволили.
— Ну и чёрт с ним, с этим заводом. Сейчас двинем ко мне, выпьем за встречу…
Он ввёл Звонарёва в небольшую, уютную комнатку.
— Будешь жить со мной. Как видишь, во всём ещё Ольгин порядок чувствуется: чистота, опрятность. — И спросил о том, что сейчас больше всего волновало его: — Как там она, моя половина? Как Славка?
Звонарёв рассказал ему всё, что знал об Ольге Семёновне.
— Саквояж, говоришь, передали? — переспросил Борейко. — Где же он?
— На вокзале, с вещами оставил, — ответил Звонарёв.
— Ну и растяпа ты!
Борейко кликнул денщика и приказал срочно вызвать к нему на квартиру из команды разведчиков бомбардира Блохина и «вольнопёра» Зуева.
Когда Борейко сообщил им о саквояже, Блохин сразу забеспокоился, помрачнел.
— Эх, как неладно получилось! — вырвалось у него с досадой. — И меня можете подвести, и сами влипнете.
Он тут же предостерёг:
— Ежели жандармы доберутся до этого саквояжа, отрекайтесь от него, Сергей Владимирович. Мол, знать не знаю, ведать не ведаю. Дескать, какой-то подлец подкинул.
В это время появился Вася. Военная форма ему шла. Выглядел он молодцевато и браво.
— Дядя Серёжа! — бросился он к Звонарёву. — Надолго к нам? Где тётя Варя? Как Надюшка?