— Витенька чистит картошку? — округлив глаза, прошептала Ленка.
— А что, хочешь посмотреть? — ласково улыбнулась я ей.
— Я сейчас закричу, — отчего-то шепотом сказала она, глядя на меня.
— Лучше треснись головой об стену, — посоветовала я.
Ленка незамедлительно проделала это, со всей дури приложившись затылком к спинке кровати.
— Чего это с ней? — озадачилась Ларинцетти.
— Дура она, — разъяснила я. — Я ей в шутку сказала — «треснись об стену», она и сделала.
— Алёна, — тихо сказала она, — ты ей ничего не говорила!
— Точно? — усомнилась я.
— Да я тебе что, врать буду?
«Покукарекай, милая», — подумала я, глядя на Ленку.
— Ку-ку, — неуверенно сказала она, покосилась на меня, прокашлялась и снова открыла рот: — Кукарек-к-ку!!!
«А сейчас попрыгай на одной ножке вокруг кровати, и не забывай кукарекать», — ласково подумала я.
Ленка незамедлительно сползла с кровати.
Я с материнской гордостью смотрела, как она старательно прыгает на ножке и кукарекает, утирала сухие глаза и с умилением шептала:
— Эх, сдала, сдала я экзамен на манипулирование!
— И как у тебя это получилось? — недоверчиво хмыкнула Лариска.
— Просто пришло мое время, — улыбнулась я.
Эйфория от того, что я все же смогла это сделать, заставила меня на время позабыть о вражде с Лариской. И она почувствовала это, и сама как-то потянулась ко мне.
— А давай развлечемся тут на славу? — хитро усмехнулась она.
— Да я только за! — с энтузиазмом ответила я.
И работа закипела.
Вскоре Ларискин Витенька противной коричневой краской для пола рисовал цветочки и снежинки на дорогущих шелковых обоях, а моя Ленка наряжала елку. «В лесу родилась елочка, в лесу она росла», — напевала она при этом, да так душевно, что меня аж на слезу пробивало, жаль только, что мертвые не плачут.
Неугомонная Лариска отыскала розовую балетную пачку, диадему, все это напялила на жирного Витеньку и заставила плясать танец маленьких лебедей.
Он так потешно старался, перебирая короткими волосатыми ножками, что мы просто покатывались со смеху.
— Светает скоро, — тревожно сказала я, поглядев за окно.
— Да погоди ты, — отмахнулась Лариска. — Я в одной комнате синтезатор видела, так что есть елка — пусть будет и утренник!
— Разумно, — согласилась я.
Итак, возле елки была поставлена табуретка, на нее по очереди залазили Витенька с Ленкой, пели песенки, после чего я выдавала им по печенюшке. Были уже исполнены и «Золотые облака» от Иванушек, и «Я тебя люблю» Носкова, и «Супердетка» от Пропаганды.
— Ну все, пора, — тревожно сказала я, глядя на часы.
— Да погоди ты, — меланхолично отозвалась Лариска. — Витенька, на табуретку! Напоследок — мою любимую, от Юли Савичевой!