Кай с трудом сдержал голос.
— Да.
— Вы — опытный солдат и, конечно, знаете возможности элементалов. Вам не кажется, что на такое опасное дело следовало посылать исключительно мужчин, при этом их вооружение должно было позволить им успешно обороняться от вражеской пехоты?
Заявление Романо словно кинжалом ударило в сердце Кая.
Она между тем продолжила:
— Я полагаю, что, зная об этом, вы, не обеспечив их всем необходимым, послали их на верную смерть. Вам не кажется, что подобные действия могут быть истолкованы, как безответственность, лейтенант?
Кай невольно глотнул.
— Да, госпожа канцлер, это именно так и должно быть истолковано. — Он поднял голову и изо всех сил попытался придать своему взгляду каменное спокойствие. — Я чувствую свою вину за их гибель. Признаю ее... Я допустил ошибку, которую уже нельзя исправить. Я только могу дать слово никогда больше не повторять ее.
Глаза у Романо сузились, она в тот момент напоминала тигрицу, готовую броситься на свою жертву!
— Вы допустили ошибку! — неожиданно визгливо воскликнула она. — Значит, вы так квалифицируете свои преступные действия! Значит, человеческая жизнь для вас ничто?! Хороша ошибка! Только ханжество и всепрощение, свившие себе гнездо в Федеративном Содружестве, могут мириться с тем, что подобные злодеяния признаются ошибкой!.. Этаким нелепым стечением обстоятельств!..
— Госпожа канцлер! — резко прервал ее полковник Вульф. — Ваши заявления весьма далеки от предмета сегодняшнего разговора.
— Я не позво...
— Хватит!! — Вульф неожиданно рявкнул с такой силой, что Романо невольно прикусила язык. Даже чуть присела.
Между тем Вульф обратился к Каю:
— После того как началась эвакуация госпиталя, элементалы усилили натиск?
— Да.
— Что произошло дальше?
— Я сражался с жабами — ну, с элементалами. Их было по меньшей мере десятка два. Ну, я заставил их убраться из прохода. Я их преследовал и занял позицию на командной высоте — так, чтобы держать под наблюдением подходы к ущелью и дефиле, откуда кланы могли начать новую атаку. Оттуда увидал, как перед озерами разворачивается батальон боевых роботов кланов. В первую линию они вывели так называемые омнироботы. Воспользоваться радиосвязью я не мог — все переговоры прослушивались. У меня небыло выбора, единственный способ остановить врага — это взорвать проход. С этой целью мы его и заминировали.
Кай бросил взгляд в сторону женщины, сидевшей на галерее для публики, и продолжил:
— Я вызвал одного из воинов клана на поединок. Замысел сработал. Удалось выиграть время. Кланы на некоторое время отложили решительный штурм. За эти несколько минут проинструктированная мною, случайно оказавшаяся со мной в рубке доктор Дейра Лир сумела отключить электрические цепи, которые питали энергией контролирующую и обеспечивающую безопасность работы ядерного двигателя систему. Не успел приблизившийся ко мне омниробот выстрелить, как моя машина взорвалась, тем самым вызвав детонацию пентаглицериновой взрывчатки, заложенной в стены каньона.