В это мгновение три заряда поразили робота в голову, и тот, как бы нехотя, опустил оружие. Так и не успел выстрелить. Сердце гулко забилось в груди правителя, в ушах стоял нестерпимый звон — он вновь отпрянул к стене и, не в силах сдержать веки, закрыл глаза. Вздохнул с облегчением... По спине обильно побежал пот...
«Еще чуть-чуть, и мне была бы крышка. Смерть в полшаге, надо же! Ох, как это нестерпимо близко! Как до жути близко!..»
— Ваше высочество, ваше высочество! С вами все в порядке?
Хэнс открыл глаза, увидел перед собой озабоченное лицо Алларда.
— Я еще жив, — откликнулся Дэвион. — Мы еще попыхтим. Выстрел был замечательный. Кто стрелял?
Джастин кивнул в сторону двоих человек, вышедших из-за стены:
— Благодарите их.
Один из тех двоих, чуть постарше, с седой головой, криво усмехнулся и сказал:
— Я-то как раз промазал. За свое спасение вы должны благодарить Канрея.
Теодор Курита, длинный, худой, казалось, не обратил никакого внимания на сокращенный титул, каким его наградил спутник. Он был спокоен, невинно обозревал поле для охоты, и только жилка на виске — рядом со шрамом, бежавшим вниз до самой брови, — подрагивала.
«Знаком мне этот взгляд, — вздохнул Хэнс Дэвион. — Это взгляд бойца. Для него это, конечно, не игра. Он вообще никогда не любил игры. Всегда все делает обстоятельно. На полном серьезе».
Невзирая на раненую ногу, он с трудом оторвался от стены и шагнул к Курите. Переложил карабин из правой руки в левую и протянул ему открытую ладонь.
— Спасибо, — сказал Дэвион. — Ваше искусство стрельбы очень впечатляет, Канрей.
Правитель Федеративного Содружества в общем-то не ожидал, что его заклятый враг пожмет протянутую руку. Он бы даже не очень обиделся... Однако Курита не задумываясь сжал его кисть. Пожал крепко, по-мужски...
— Возможно, мое искусство обращения со стрелковым оружием и производит благоприятное впечатление, но вот с ориентировкой на местности у меня большие трудности. — Он глянул на своего низкорослого, отягощенного огромным выпирающим животом спутника. — Боюсь, что мы с правителем Магнуссоном заблудились. Может, это и к счастью... Если бы мы не сбились с пути, я никогда не заметил бы этого робота.
Между тем послышался характерный свист: у обоих — у Джастина Алларда и Магнуссона — заработали переговорные устройства.
«Здесь контрольная служба. Контрольная служба. Прошу внимания, прошу внимания. Джентльмены, время охоты закончилось. Время закончилось. Пожалуйста, спрячьте ваше оружие в чехлы. Для тех, кто заблудился, мы будем постоянно давать сигнал. Держитесь в этом направлении».