Как секретный оперативник в Секретариате Разведки Федеративного Содружества, Франческа Дженкинс знала: её миссия была жизненно важной, и скорость выполнения миссии играла важную роль. Начальным этапом операции было дать Катерине узнать, что брат знает об её участии в смерти Мелиссы. Этот ход предназначался для того, чтобы встревожить Катерину и был эффективным, но он также предназначался для того, чтобы Катерина захотела бы связать все свободные концы, которые могли непосредственно впутать её. Свен Ньюмарк был таким свободным концом и даже, хотя Франческа использовала компьютерные вирусы, чтобы уничтожить информацию, которая вела к Реджинальду Старлингу, она знала, что её коллеги из лиранской разведки будут не сильно отставать от нее.
Она потянулась, выключив компьютер, положила халат поперек спинки кровати, и забралась под одеяло.
– Всё-таки не имеет значения, как близко они сейчас. Я ближе и скоро, совсем скоро, я получу информацию, за которой приехала.
Дропшип «Жозефина», надирная станция подзарядки
Скай, остров Скай
Лиранский Альянс
30 сентября 3060 г.
Архонт Катрина Штайнер изучала голографическое изображение Внутренней Сферы и на мгновенье позволила себе насладиться предвкушением правления всем этим. Было, она признавалась себе, несколько препятствий, чтобы добиться всюду власти, но препятствия предназначались для того, чтобы быть преодоленными. И я их преодолею.
Первой преградой между ней и успехом был её брат Виктор. Хотя никто во Внутренней Сфере еще не узнал об успехе его удара по домашним мирам кланов, Катрина уже знала всё, что произошло в течение годового отсутствия её брата во Внутренней Сфере. Маленький автомат вот кто он; пришел, увидел, победил. Черт возьми этого Линкольна Озиса, дюжина чертей за то, что не свернул Виктору голову, когда у него был шанс.
Её информация поступила от Волков, переданная через сеть шпионов, которые к её восхищению, выведали из Арк-Рояльского оборонительного рубежа. Она знала, Келлы будут взбешены, если узнают, что шпионы Волков скрываются среди их людей, и она намеревается наказать их этим фактом, когда однажды сокрушит их ничтожное маленькое государство. Келлы долго играли на своей связи с семейством Штайнеров, но это была связь только по браку и Катрина твёрдо решила, что они тоже будут уничтожены.
Она встала из-за рабочего стола и провела пальцами по своим длинным золотым волосам. Они струились подобно шёлковым занавескам и мягко ниспадали на белый свитер. Белая шерстяная юбка и белые кожаные ботинки завершали наряд, который был скроен по неясным военным линиям. Юбка была совершенно непрактична, когда отсутствие ускорения делало судно невесомым, но всякий раз, когда она собиралась быть замеченной в такое время, она одевалась соответственно.