— Ловко! — глаза у Шорнуа так и загорелись. — Если он сможет достаточно приблизиться к поверхности планеты, то этот бандит не посмеет стрелять из страха зацепить невинных людей.
— Я... в общем-то... не думаю, что это заставит его заколебаться, — нахмурился Род. — Но он может привлечь внимание местных блюстителей порядка.
— Вы хотите сказать, что мне полагается аплодировать фараонам? — переспросила Шорнуа.
— А почему бы и нет? Вы же входили в их число...
На экране пират выплюнул еще одну молнию. Она приняла форму гриба, залив экран пылающей белизной, и вся каюта запела, словно они находились внутри струны рояля. Сквозь рваную дыру в потолке засияли звезды.
— Покинуть корабль! — взвыл Йорик. — Или наоборот?
Но Род не ответил. Глаза его потеряли фокус, когда он неистово сосредоточился на своих пси-способностях, видя пассажирский блистерный отсек не таким, каким тот был на самом деле, а таким каким он хотел его видеть. Он увидел перед своим мысленным взором, как маленькая выпуклость отваливается от главного грузового корабля. Он представил себе, как тонкая мембрана затягивает открытую сторону, там где был корабль.
Йорик в изумлении огляделся кругом.
— Эй! Я по-прежнему могу дышать! Почему мы не хлебаем вакуум? Почему у нас не хлещет кровь из носов от чистого отсутствия атмосферного давления?
Шорнуа увидела отвлеченный взгляд Рода.
— Майор, что вы делаете?
Для Рода, ее слова показались еле донесшимися с огромного расстояния.
Он ответил, тщательно подбирая слова.
— Удерживаю... воздух... у нас... в каюте.
Шорнуа уставилась на него так, что вокруг зрачков ее глаз стали видны белки.
— Гвен?
— Да, милорд.
— Мы... падаем.
— Когда пират сшиб нашу каюту с борта фрахтера, наш корабль направлялся к планете, — объяснил Йорик.
— Поэтому мы тоже по-прежнему летим к планете.
Гвен перевела взгляд с одного на другого.
— А разве мы и не желаем отправиться именно туда?
— Да, но... не так быстро... — ответил Род. — Опусти нас вниз... милая... медленно...
Гвен огляделась кругом и, наконец, додумалась посмотреть вверх. И ахнула.
— Но ведь... никакого «низа» нет, милорд. Есть только какая-то огромная выпуклость над нами, резная голубая стена, с белыми завитками!
— Это... и есть... Отранто, — процедил сквозь зубы Род.
— Мы пока недостаточно близко к ней, чтобы она показалась низом, — объяснил Йорик, — но мы движемся к ней, спору нет. Просто дело в том, что в данную минуту мы движемся к тому, что вы называете «верхом».
— Но как же можно падать вверх? — оторопело уставилась на него Гвен.
— Гравитация, — объяснил Йорик.