— А, — кивнул лейтенант. — Речь несомненно пойдет о простой компенсации. С вашего позволения я схожу обсудить с ними этот вопрос. — Он слегка поклонился, щелкнув каблуками, и повернулся уйти.
В голове у Рода прозвучал голос Гвен:
«Выходит он из знатных?»
«Нет, — ответил Род. — Думаю здесь вообще нет знати».
«Но кто-то же должен заниматься работой, которой занимались бы лорды, будь они здесь, и ему предоставили такую власть. Примерно такую же как рыцарю. По какому же праву он притязал на нее?»
«По праву обученности, — ответил Род, — знания и ума. А иногда даже по праву опыта».
Огромные ворота распахнулись и молодой офицер вышел навстречу буйным дикарям. Скрестив две руки он коснулся плеч кончиками пальцев и слегка поклонился. Один из желто-зеленых вышел вперед и ответил таким же жестом.
— По моему они отдают честь, — пробормотал Род.
— Приветствую вас, вожатый, — отчетливо донеслись до них слова лейтенанта.
— Да будет твой день солнечным, лейтенант, — вожатый отдал честь в ответ.
— Спасибо на добром слове, — голос лейтенанта посуровел. — Но хотя ваше присутствие для меня большая честь, я также и удивлен им. С каких это пор благородные воины стали нападать на мирных граждан?
— Не такие уж они и мирные. Летели быстрее ветра!
— И я бы тоже полетел стрелой, если б меня преследовали ваши доблестные воины. Зачем они это делали?
— Не взаправду! Просто хорошая забава, — ухмыльнулся вожатый.
— Забава! — ахнула Гвен.
— Ну, будем справедливы, — пожал плечами Род. — В некотором роде так оно и было, не так ли?
— В самом деле? — В голосе офицера появился отчетливый холодок.
Вожатый ухмыльнулся еще шире.
— Мы сразу увидали, что это пара желторотиков. Почему бы не поразвлечься с ними?
Лейтенант изобразил на лице неприветливую улыбку.
— Не собирались причинять никакого вреда, да?
— Никакого, — нахмурился вожатый. — Но им нечего делать за стеной! Они не торговцы!
— Довод, надо признать, веский. И все же, не могу избавиться от мысли, что ваш способ установления контакта был не совсем чтоб почтенным.
Туземцы нахмурились, перешептываясь между собой, но вожатый лишь пожал плечами.
— Могли б поступить и куда хуже, в пределах своих прав. Может ли Шаклер отрицать?
Лейтенант на миг умолк, а затем вздохнул.
— Губернатор-генерал скажет, что никакого длительного ущерба не нанесли и, значит, никакое недовольство не должно длиться долго.
«Губернатор-генерал, — нахмурился Род. — Разве они не перепутали порядок слов?»
— Именно так, — вожатый ткнул пальцем вверх, и его улыбка исчезла. — Соглашения остаются в силе. Моя подает жалобу — официально! В связи с нарушением границы!