— Верно, брат, но если они могли сделать это с одним, то вероятно сделали тоже самое со всеми.
— Проверка безусловно не повредит, — объяснил Строганофф, — и если мы выясним, что ПЕСТ именно так и поступил, то Мирейни и «Нотел-Модем» перепрограммируют тот компьютер.
— Хотелось бы мне знать, какими будут мысли мастера Ивза, когда он пробудится, — задумчиво произнесла Гвен.
— Вероятно теми же самыми, — хмыкнул Род. — Как мне представляется, он связан с ПЕСТом из сугубо личного интереса, — он повернулся к Шорнуа. — А как насчет вас? Хотите сойти на Максиме?
Шорнуа сидела бледная, как слоновая кость, но покачала головой:
— Там для меня будет ничуть не безопаснее, чем в любом другом месте, то есть, проще говоря, я нигде не буду в безопасности, — она пожала плечами. — Почему б не попробовать на Земле? Она будет последним местом, где меня подумает разыскивать ПЕСТ.
Род покачал головой:
— Сожалею, что втравил вас в это, ребята.
— А мы — нет, — Строганофф улыбнулся, глядя в глаза Мирейни.
Бел усмехнулся:
— А мне вдруг стало невтерпеж поскорее вновь увидеться с Лоной и Даром. Возможно, если б не вы, я б так никогда и не сумел выкроить время. Вот и говори тут о неожиданном визите!
— Для меня тоже кое-что оказалось неожиданным, — брат Джой смотрел невидящим взглядом в пространство. — Я мог бы и дальше плыть наобум по воле волн, зря теряя год, без всего происшедшего.
— Не созданы для обращения неверующих? — посочувствовал Род.
— О, нет, создан именно для того, но по иному. И в куда больших масштабах...
* * *
— Это все?
Шорнуа кивнула:
— Сто спутников безопасности, майор, на ста разных орбитах. Они действительно там кружатся, и каждый вооружен всем: от лазеров вплоть до малого тактического ядерного оружия.
— Ну, наши детекторы утверждают именно это, спору нет. Но зачем? Чего они боятся?
— Всего, что ни появится.
— Извне или изнутри? В чем задача этих спутников: не впускать захватчиков, или не выпускать население?
— Да.
Род в раздражении закатил глаза к потолку.
— Это не будет иметь значения, если мы сможем проскользнуть сквозь их сеть безопасности, — указал Йорик. — Где мы сможем приземлиться?
Род нахмурился, глядя на плавающий перед ним на обзорном экране бело-голубой шар.
— То тут, то там должны быть сельскохозяйственные угодья, а может даже несколько парков!
— На фермах хозяйничают роботы, — сказала Шорнуа. — А за каждым квадратным футом парков следят одна-две камеры наблюдения.
— Ладно, вернемся к первоначальной идее, — вздохнул Род. — Похоже, нам придется уповать на блеф.
Это оказалось не слишком трудным, вплоть до реальной посадки. Всякий раз, когда один из спутников окликал разведкорабль, тот честно и правдиво идентифицировал себя как официальное государственное судно. Он даже получил разрешение на посадку в космопорте. Будучи шпионским судном, он мог миновать Луну, где приходилось причаливать всем торговым кораблям, а груз и пассажиров доставляли на Землю челноки. Такая система была громоздкой и неудобной, но она давала ПЕСТу полный контроль над теми, кто прибывал на Землю, и теми, кто покидал ее.