На долгий миг она уставилась на него во все глаза, а затем медленно произнесла:
— И именно по сей причине нам так и трудно покинуть сию «планету»?
Род затаил дыхание, уставясь в свою очередь на нее. А затем открыл рот, втянул в себя воздух и, наконец, проговорил:
— Да. Планета притягивает к себе предметы. Точно также, как солнце притягивает к себе планету.
— Тогда почему же планета не падает на солнце?
— Потому что она слишком быстро движется. Как в случае... — его осенило вдохновение, — как в случае с тобой, когда ты пытаешься схватить Джефри. Он пролетает мимо, а ты хватаешь его, но, поскольку он так быстро движется, ты не можешь притянуть его к себе. С другой стороны, держишь ты его достаточно крепко, так что оторваться он тоже не может и поэтому только описывает круг концом твоей руки. А теперь представь себе, что он отказывается остановиться и попросту продолжает вечно описывать вокруг тебе круг за кругом. И примерно такое же притяжение, какое оказываешь ты на него, и притягивает предметы к планете. Конечно, с нашей точки зрения, это притягивание выглядит «падением». Мы называем эту силу гравитацией.
Планеты притягивают объекты примерно так, — он привлек ее к себе и обнял обеими руками за талию.
Гвен улыбнулась, опуская веки.
— Разве, в таком случае, объект тоже не притягивает планету?
— Ты-таки схватываешь на лету, не так ли? Да, объект тоже притягивает, но притягивание у него очень слабое, потому что он крайне мал. А вот мы с тобой не так уж сильно отличаемся друг от друга по размерам.
— Да, — прошептала она, — мы с тобой хорошая пара.
Род определенно терял интерес к данной лекции, но присутствовали зрители.
— Так вот, твой первоначальный вопрос был о том, почему объекту так трудно оторваться от планеты.
Она улыбнулась ему.
— А с чего бы ему желать сего.
— Сам не могу придумать веской причины, — признался Род. — Но просто спора ради, давай считать, что она есть. Действуй попытайся.
— Коль ты того желаешь, — вздохнула она и оттолкнулась от него.
Он чуть разжал объятия, давая ей отодвинуться на несколько дюймов.
— Видишь, чтобы суметь оторваться от меня тебе придется отталкиваться действительно сильно. И именно так люди и покидают планету, на летающих кораблях, способных оттолкнуться от планеты действительно сильно.
— Их, кстати, называют «космическими кораблями», — вставил Йорик. — Не позволяйте ему говорить с собой как с младенцем, миледи.
— У меня такого и в мыслях быть не может, — заявила чуть резковато Гвен.
— И этот корабль, — продолжал Род, — должен отталкиваться с достаточной силой, чтобы умчаться достаточно быстро. Это называется «скорость убегания», а когда достигаешь скорости убегания... — он отпустил ее и она, споткнувшись, отступила, — ...то убегаешь. И именно так улетают с поверхности планеты, понятно?