Словно поняв слова своего хозяина, мулы резво побежали по пергамской дороге.
Выглядывая в щель, Луций видел бегущих воинов, дергавших за руки и поворачивавших к себе прохожих, внимательно всматриваясь в их лица.
Метались по сторонам, явно ища кого-то, бедняки и рабы. Луций решил, что сходит с ума, потому что в одном из них он узнал своего раба Прота, выброшенного им подыхать на остров Эскулапа.
Телега неожиданно остановилась.
— Что случилось? — сбрасывая с лица сено, встревоженно спросил Луций спрыгивающего на землю крестьянина.
— Мне тут нужно зайти по одному делу!
— Проклятье! — пробормотал Луций и, услышав вдалеке цокот копыт, упал на дно телеги.
В щель было видно, как крестьянин вошел в дверь богатой лавки.
Всадники промчались дальше. Луций осторожно приподнял голову.
— Все ясно, — пробормотал он. — «Улыбка Селены»… Какая-то харчевня. И надо же мне было сразу дать ему деньги! Теперь дожидайся, пока он пропьет их! Целый золотой — это неделю можно пить!
Но крестьянин вышел неожиданно быстро.
— Поехали? — обрадовался ему Пропорций.
Вместо ответа хозяин телеги засопел и протянул ему золотой.
— Что это значит?! — растерялся Луций.
— А то, что дальше я поеду один, — мрачно ответил крестьянин. — В Пергаме беда. Убили базилевса. И я не хочу везти человека, который, возможно, причастен к этому, раз прячется от царской охраны!
В голосе крестьянина прозвучала такая решимость, что Луций понял — этот не повезет его дальше даже за все золото Пергама. Он нехотя вылез из телеги.
Как назло, больше на улице не было ни одной повозки. Зато вдалеке показался новый отряд воинов.
Луций метнулся в одну сторону, в другую. Не видя иного укрытия, бросился в распахнутые двери лавки, из которой только что вышел крестьянин.
Артемидор, уже знавший обо всем, едва взглянув на посетителя, понял, что судьба привела к нему в лавку того самого римлянина, которого искал весь Пергам.
«Вот случай, который может примирить меня с Аристоником и спасти царство от Рима!» — мгновенно принял он решение и, не давая раскрыть рта нежданному гостю, протянул к нему руку:
— Завещание!
— Что?! — испуганно попятился назад Луций, но, услышав загрохотавшие на улице подковы, бросился в угол, где стояла статуя Селены.
— Завещание! — повторил Артемидор. — Ну? Или мне крикнуть воинов?
— Нет, только не это!.. — вскричал римлянин.
— Тогда завещание!
— Но у меня его нет…
— Я зову воинов! — сделал шаг к двери Артемидор.
— Нет! — закричал Луций. — Только не их… Я говорю правду! Клянусь Юпитером…
— Где же оно?!
— Уже полчаса, как на пути в Рим.
— Проклятье! — закусил губу Артемидор.