Дождь не стихал. Уныло поскрипывали «дворники».
– Может, мы тут и впрямь дали маху, – сказал я. – Может, все– таки…
– Нет, – перебила она. – Ни о своей квартире, ни о моем доме даже не заикайся. Я скорее умру, чем поеду туда.
Мы тронулись дальше. Еще два мотеля – еще два объявления, сообщавших об отсутствии мест.
– С ума сойти можно! – воскликнула Джой.
Везде все занято. В отелях, верно, творится то же самое.
– Не отчаивайся,– сказал я. – Помнишь тот мотель, на котором не было объявления? Тот, что был закрыт?
– Но в нем ведь темно. Он пуст.
– Зато в нем можно укрыться от непогоды, – сказал я. – И у нас будет крыша над головой. Тому человеку на берегу озера пришлось взломать замок. Почему бы нам не последовать его примеру?
Я повернул, не доезжая до конца квартала. Сейчас это было безопасно – ни вслед за нами, ни навстречу не шло ни одной машины.
– Ты помнишь, где он находится? – спросила она.
– Думаю, что помню, – ответил я.
Однако я все-таки проскочил мимо, и пришлось возвращаться назад. Вот наконец и он – ни вывески, ни огонька, ни души вокруг.
– Куплен и закрыт, – сказал я. – Закрыт безо всяких проволочек. Это тебе не многоквартирный дом, где нужно предупреждать жильцов заранее.
– Ты так считаешь? – спросила Джой. – По-твоему, этот мотель купил Этвуд?
– А иначе зачем было его закрывать? – в свою очередь, спросил я. – Тебе не кажется, что, будь у него другой хозяин, он был бы открыт? При нынешнем-то спросе.
Я свернул на дорогу, которая некруто спускалась к строениям мотеля. Свет фар скользнул по стоявшей перед одним из блоков машине.
– Нас уже кто-то опередил, – заметила Джой.
– Не волнуйся, – сказал я. – Все в порядке.
Я проехал двор и затормозил, осветив фарами другую машину. Сквозь затуманенное дождем стекло на нас с испугом смотрели бледные, с расплывшимися контурами лица. Немного повременив, я вылез из машины. У той машины открылась дверца со стороны водителя, и показался какой– то мужчина. Он направился ко мне, шагая в веере света наших фар.
– Вы ищете, где бы переночевать? – спросил он. – Напрасный труд – везде все занято.
Это был средних лет мужчина, хорошо одетый, хотя его платье нуждалось в глажке. На нем было новое пальто, шляпа из дорогого магазина, а под пальто элегантный деловой костюм. Ботинки его были свежевычищены, и их облепили блестящие бусинки дождевых капель.
– Я знаю точно, что нигде нет мест, – продолжал он. – Я уже справлялся. И не только сегодня – я занимаюсь этим каждый вечер.
Я молча кивнул, чувствуя, как мои внутренности сжимаются в плотный, твердый комок. От его вида у меня тоскливо защемило сердце. Вот и еще один бездомный.