– Сейчас мы свяжемся с биологом, который пребывает в своей лаборатории, – возвестил Пес.
– Правильно, – сказал я. – Иначе он будет недоумевать, куда м запропастились.
– Мы должны предупредить его, – сказал Пес, – чтобы он соблюдал величайшую осторожность. Не помню, мы это сделали или нет. Эти твари в мешке, которых мы ему отдали, способны быть исключительно коварными.
– Ну, об этом можно не беспокоиться, – заверил я Пса. – Уж Стирлинг-то примет нужные меры. Возможно, что в эту самую минуту он уже знает о них больше, чем любой из нас.
– Допустим, мы сейчас позвоним ему, – проговорила Джой, – потом немного вздремнем, и наступит утро. А что дальше?
– Будь я проклят, если знаю, – сознался я. – Что-нибудь сообразим. Мы просто обязаны что-нибудь придумать. Ведь необходимо наконец поставить людей в известность о том, что происходит. И мы должн обмозговать, в какой это сделать форме, так чтобы они поняли и поверили нам.
Мы выехали на шоссе, и впереди блеснули огни заправочной станции.
Я подъехал к ней и затормозил перед колонкой.
Появился заправщик.
– Наполните бак, – сказал я ему. – У вас есть здесь телефон?
Он ткнул большим пальцем назад, в сторону здания станции.
– Там, в углу, рядом с сигаретным автоматом.
Я вошел в помещение станции, набрал номер и по просьбе телефонистки опустил в прорезь монету. Раздались длинные гудки.
Мне ответил чей-то голос – резкий официальный голос, который не принадлежал Стирлингу.
– Кто вы? – спросил я. – Мне нужен Кэрлтон Стирлинг.
Голос оставил мой вопрос без ответа.
– А вы кто? – в свою очередь, спросил он.
Я возмутился. Меня всегда бесят подобные штучки, но сейчас я подавил свое возмущение и назвал себя.
– Откуда вы звоните?
– Послушайте…
– Мистер Грейвс, – перебил меня голое, – с вами говорит представитель полиции. Нам нужно с вами побеседовать.
– Полиции!? Что там стряслось?
– Кэрлтон Стирлинг мертв. Около часа назад сторож обнаружил его труп.
Я затормозил перед зданием биологического факультета и вылез из машины.
– Ты уж лучше останься здесь, – сказал я Псу. – Сторож тебя не очень-то жалует, да и я предпочел бы не объяснять полицейским, откуда вдруг взялась говорящая собака.
Пес порывисто вздохнул, продув в усах пробор.
– Пожалуй, моя персона их несколько ошеломила бы, – проговорил он, – хотя биолог, ныне покойный, воспринял меня очень спокойно. Намного спокойнее, смею заметить, чем вы сами.
– У него было передо мной большое преимущество, – объяснил я. – Он рассматривал все с истинно научной точки зрения.
А секундой, позже я с недоумением спросил себя, как мог я сейчас позволить себе хотя бы намек на шутку – ведь Стирлинг был моим другом, и вполне возможно, что именно на мне лежала вина за его смерть, хотя в тот момент мне не были известны обстоятельства его кончины.